邯郸，夜雨滂沱，雷鸣电闪。
赵王赵丹在龙床上辗转反侧，不能入寐。
王后轻拍赵丹肩头，婉然笑语道：“秋季下雷雨虽是罕事，但大王从不惧怕打雷，今夜为何总也睡不安稳呢？”
赵丹翻了个身，面向王后，道：“寡人不是怕这雷声，寡人是在惦记括兄。也不知长平战场是怎样的天气，山岭野地没有玉宇广厦，如果也这般的下大雨，括兄会很辛苦。”
王后笑道：“大王真的很关心马服君。”
赵丹也笑了，道：“这是自然。寡人从儿时起就和括兄非常投缘了。括兄很有才干，对寡人又很忠义，他常常替寡人排忧解难。他虽只是寡人的族兄，但在寡人心中，他就像是寡人的嫡亲兄长一样。寡人与那些亲生的弟弟妹妹们反倒不怎么亲密。”
王后道：“大王与马服君能有这份情义，实属难得。”
赵丹点一点头，继而缓悠悠吐出一缕长气，喃喃道：“不知括兄现下怎样了……寡人好久没收到战报了……”
隔不多时，寝殿外忽然一阵细微骚乱，接着便听到宦者令的尖厉呼声传入殿内：“大王！长平有新战报！”
赵丹乍闻此言，冷不丁浑身冒出一层冷汗，慌促的下床穿衣。
王后也紧跟着下了床，服侍赵丹着装束发，一面劝慰道：“大王勿急……”
但赵丹听宦者令的呼声大有悲戚之意，心底已充斥着不祥之感，哪里能不急？他简单的披了锦袍、梳了发髻，疾步走到外殿，召宦者令至跟前。
宦者令“噗通”跪倒，面孔贴地，带着哭腔道：“大王，长平有信使回报，说百里石长城失守了……”
赵丹一个趔趄，险些摔跤。王后赶过来搀扶住他，道：“大王，小心龙体！”
赵丹的身躯不停颤抖，脸上筋肉也不停颤抖，眼睛瞪着宦者令，问道：“怎么回事……你给寡人说清楚！”
宦者令哭道：“小人也说不清。但信使就在宫中，大王可随时盘问。”
赵丹喝道：“你叫信使来！”顿了一顿，又道：“叫信使去大殿，再把胜叔父、豹叔父、都平君、蔺卿家、虞卿家、楼卿家……所有卿家……都召进宫来！”一句话说得越来越响，最后的“来”字简直是扯破喉咙嘶喊而出。
宦者令又悲又怵，慌忙应了诺，奔出门去办事。
子时末，赵王赵丹与朝廷重臣齐聚大殿。
赵胜、赵豹等人无一不是自睡梦中被唤醒、匆匆冒雨进宫，但此刻人人脸上皆不见疲倦之色，只挂着难以描叙的厚重的惶恐与焦虑。
那信使跪在大殿中央，满脸满身都是污泥，哀声禀奏道：“马服君率领三十五万大军过丹水攻打秦贼，留华阳君守卫百里石长城以东的大营、郑都尉防守丹水东，可只过了三天，却有秦贼轻骑队忽从大营后方掩杀而来，华阳君见无法抵挡，遂命小人回邯郸报信。小人离开时回首遥望，但见百里石长城上已立满秦贼军旗……”说到此处，悲愤欲绝，伏地嚎啕痛哭。
赵丹冲下龙座，朝信使大嚷：“括兄呢！他怎么样了！”
信使直摇头，道：“小人不知……马服君率大军出击之后再无回信……”
赵丹倒吸一口寒气，身躯摇摇欲坠，赵胜和赵豹忙一左一右的扶住他。
田单道：“据信使所言，马服君手下有三十五万兵马，人多势众，一时半刻是不至于出大事的。”他病体未愈，因此这会儿是躺在一张竹床上、由家仆抬着来觐见的。
赵丹听到田单这般说，震荡的心绪稍为缓和。
但田单随即又道：“可是百里石长城被秦贼夺去，就意味着马服君的后路被切断了，秦贼这是要包围我军，施行围歼战术。奇怪啊，长平附近并没有可迂回奇袭的捷径，秦贼怎能找着道路绕行至我军大营后方？那王龁与廉颇对峙一年半，从未这样奇袭过，莫非秦贼的主帅已不是王龁？”
虞信颤声道：“这等出其不意的狠辣战术，倒有武安君白起的风格。”
赵丹的心立刻又跳到嗓子眼，喘着大气呼喝道：“怎会是杀星白起！谍者不是说白起夫妇在离宫伴驾，没去上党吗！”
赵胜左手按摩赵丹的胸口，道：“大王，我们暂且别去细究个中详情，赶快想法子帮助阿括才要紧！”
赵丹用力点头，红肿湿润的双眼望向诸臣，道：“各位卿家速速筹思对策！”
田单咳嗽一声，道：“赶紧……先派援军把百里石长城夺回！”
赵豹皱着眉头道：“我们为了这场战役，已几乎把国内能抽调的精锐兵队都调去上党了，各郡县城邑只留了些老弱守军。现在也就北境、东境的边军以及都城邯郸的守军尚有锐卒，可这三个地方的军队又绝不能大量抽调。”
赵丹大声道：“调！能调多少就调多少！寡人必须援助括兄！寡人要括兄平安！”
田单道：“除了调集国内的军队，我们也得向诸侯请援。如果诸侯能派援军相助，那也是好的。”
蔺相如和虞信附和道：“都平君所言极是！臣等愿出使列国！”
赵丹激动的颔首：“事不宜迟，便有劳诸位卿家奔走了！”
遂尔，赵国君臣分头行事，赵豹和郑朱赴边境调兵，蔺相如出使齐国，虞信出使韩国，楼昌出使楚国，赵丹在赵胜陪同下去往魏国。田单抱恙，不宜远行，故留在邯郸，令斥候至战地打探军情。
*
秦军信使到达咸阳，将白起的战报呈交秦王嬴稷。
嬴稷又是喜悦、又是惊骇。喜悦的是白起出战，秦军果然得利。惊骇的是白起竟能分割包围赵军三十余万士卒！
嬴稷虽不擅长兵略，却也多少看过些兵书战史，《孙子兵法》中所写的“十则围之”，他印象深刻。十则围之，说的是当我方兵力是敌军的十倍时，可围歼敌军。但此战秦军在长平投入的兵力实是比赵军少，一倍尚且不满，何谈十倍？而白起现却使秦军包围了赵军！如此情形，古往今来，前所未有！
“寡人一贯信任白卿家之才，所以白卿家当日说能令赵军全军覆没，寡人并不吃惊。”嬴稷感慨良深的向张禄说道，“可寡人万万没料到，我军居然能以有限兵力包围住三十多万赵军，此事何其不可思议！白卿家用兵，当真神乎其技也！”
张禄笑着伏拜道贺：“恭喜大王！我军胜利在望！”
嬴稷凝神沉思，道：“虽然我军胜利在望，但赵军毕竟尚有三十多万兵将。要把这么庞大的军队全数歼灭，也不是那么容易的。”
张禄道：“武安君在战报上说，已绝赵军粮道。三十余万兵将再如何骁勇，终究也是需要吃饭的血肉凡胎，一旦断粮，必定体力衰弱、战力衰减，日益不是我军的对手。”
嬴稷唇角微挑，笑道：“白卿家一行用兵力打击赵贼，一行用饥饿折磨赵贼，出手果真周密狠辣！”双掌一拍，点头道：“此战绝不容有失，寡人得助白卿家一臂之力！”
张禄问道：“大王是打算往长平增兵吗？”
嬴稷道：“不错，寡人要加派一支军队去丹水东，一则是防止赵贼复通粮道，二则是阻挡赵国施援。”
张禄拱手笑道：“武安君虽已有部署，但大王此举乃是令我军如虎添翼，更能确保此战万无一失。”又问：“大王要调哪里的军队？关中军吗？”
嬴稷道：“关中军是我大秦最精强的军队，不可过度消耗，况且关中离长平太远，大军行进颇为耗时，亦是多有不便。”他仔细思忖，道：“河东郡离长平倒是近，但早先已抽调过援军，此际不宜再调。这样吧，寡人去河内征集新兵。”
张禄眉毛稍拢，道：“大王，短时内征兵，恐怕不易。”
嬴稷洒然道：“无妨，寡人将颁以赐爵之赏，重赏之下，必有勇夫。”
张禄又道：“新兵战力不强，微臣忧心他们难担大任。”
嬴稷笑道：“这也无妨，新兵仅是去帮忙堵路而已，并非执行艰巨军务。届时让他们都使用鹰扬弩便是。小仙女说过，鹰扬弩是连弱女子都用得来的武器，还怕新兵汉子们不会使么？”
张禄心下掂掇，觉再无不妥，微笑施礼：“大王英明。”
次日早晨，秦王嬴稷轻装启行，赴河内主持征兵事宜，张禄陪同。希儿因记挂婷婷，亦请求同行。嬴稷心想：“万一赵括那厮有点什么闪失，多一个人宽慰小仙女也是好的。”便答允了希儿。
嬴稷到河内后，征发十五岁以上的青壮庶民男子入伍参军、支援长平，各人获赐一级爵位。这些新兵既得赏赐，又知是将追随“战神”武安君白起建功立业，人人斗志高昂。
*
两国君臣忙碌之时，长平的鏖兵也在持续。
赵括以长平镇为据点，派出两路兵马，一路往东攻打长平关，试图夺回百里石长城，另一路往东南金门镇方向突围，旨在打通道路，与郑臧的部队相会，获得粮草补给。
然而十日逾过，这两路军队均未取得成果。
那长平关本是廉颇为帅时特意命赵军筑造的，当时是为了阻挡秦军，因而关楼壁垒雄固无比。如今秦军凭此雄关，居高临下的对战赵军，自然事半功倍。
而长平镇东南边的广大山岭地带，王龁与王陵也已按照白起的指示，安排士卒把守各处高地和隘口，占尽地利，昔日秦、赵两军在丹水两岸筑造的工事如今也皆为秦军所用。赵军虽人多，但限于地形，摆不开阵势、发挥不出最强的战力，难以突破秦军的封锁。
赵括曾三次亲自上阵，他武艺高强，一径直冲，倒还有望勉强杀透重围，但其余赵军将士均无这等武术造诣，仍被秦军堵在后方。赵括一人之力，诚然不能杀光成千上万的秦军、为部众开凿一条血路，而他又绝非贪生怕死、仅图一己脱险的渎职将帅，故每遇此状，只得反身冲回己军之中，复与将士们一同力战，己军不敌，也就唯有撤回长平镇。
长平镇原有壁垒，赵括又命士卒增筑加固，大军在此长久驻扎，秦军见赵军壁垒坚实，并不贸然来攻。是故，赵军虽冲不出秦军的包围圈，但也未遭秦军猛烈袭击，军队的伤损尚不算重。
可此刻除了秦军之外，赵军还面临着另一个强敌——饥饿！
时间一天天的过去，赵军本就稀缺的粮食眼看即将耗尽，若再无任何转机，赵军便要忍饥挨饿，时日一长，数十万将士纵使不被秦军杀死，也会活活饿死！
“怎么办……我该如何为我军寻到一条生路……”赵括终日苦思对策，焦灼不已，连觉也睡不着。
幸而他修炼过内功，有真气护体，是以仍保持着健旺的精力。他时刻压抑情绪，不向旁人显露出急躁之态。众将士见他英伟如常、又十分平静沉着，遂也不慌不乱，只忠心耿耿的执行军令。
赵括和朱呈、季攸私下言语时，却难免脸泛愁容。这天夜晚，季攸说粮草已竭，赵括不禁扶额喟叹：“我军身陷危困之境，我不知当如何破解此局！我一着不慎，使大军陷入秦贼的圈套，是我害了大家！”
朱呈、季攸忙宽解他道：“大哥，这不能怪你啊！秦贼秘密更换主帅，把我们的谍者都瞒得死死的，你又怎能获晓实情呢！这是秦贼太阴险狡猾，不是大哥的错！”
赵括愀然道：“兵不厌诈，自古便是战役中的常事，我着了敌人的道，只怪我混沌愚蠢，又岂可埋怨敌人布局精明？”他稍仰起脸，似是在逼回眼中泪水，续道：“我犯下大错，自身死不足惜，但全军四十五万将士皆被我连累，或死或伤、忍饥受饿、前途难测，这份滔天罪过，我纵然死一万次也不能抵偿啊！”
季攸强颜劝道：“大哥莫说丧气话，我们现在尚未身处绝境呀！我们虽然断粮了，但好歹没有断水，这个季节草木还算繁盛，我们也能以草木充饥，而且我们还能狩猎捕鱼！我们全军上下一条心，一定能撑持下去、度过难关、扭转困局！”
朱呈也道：“是啊大哥！华阳君不是着人回邯郸报信了吗？大王、平原君他们必会派援军来长平，到时候我们两面夹击长平关，肯定能夺回百里石长城、化险为夷！”
赵括沉默不语。他心里清楚，长平镇附近的草木和猎物根本不足以支持军队的给养，而赵国国内兵马也已极为紧缺，赵王要再调援军来长平，谈何容易？
不过，人总要对未来心怀希望，哪怕这希望渺茫如云烟、细弱如丝线。
心怀希望，方能坚强的生存、勇敢的奋战，或许某一日真可逆转形势、甚至创造奇迹。
赵括虽不是激进之人，却也不是颓丧之人，坐以待毙、引颈待戮，绝非他的作风。
他宁定下心神，继续为战事筹策。