赵军信使抵达邯郸，进宫向赵王奏禀军情，曰：“马服君于金门镇大破秦军，歼敌三万，秦军退守丹水西。”
大殿中的赵国君臣俱是欣喜若狂，赵王赵丹自王座上蹦起，眉飞色舞的欢笑道：“马服君果真不负众望，不负寡人信赖！”
群臣齐齐下跪叩拜，道：“恭贺大王！”
赵丹广袖一拂，朗声道：“众卿家平身！我军打了胜仗，乃国之大喜，众卿家与寡人同沐荣耀！”说话时满面红光、情绪激动，乃至难以自持雍容。
他心中的理想，是要立下不世勋业、远迈先辈。而今赵军在长平力克秦军，其威势似已与赵武灵王、赵惠文王执政时期不相上下，若赵军能再接再厉、再战再胜，他诚然很快就可如愿以偿！
当一个人觉得理想已近在眼前时，往往会全身亢奋。这种亢奋十分激烈，仿佛会燃烧、会爆炸、会令人疯狂！
赵丹此刻便是沉浸在这样的亢奋中，脑海、胸腔之内热气冲荡，心神无论如何都没法平静下来。所幸他尚未疯狂，只是忍不住扬眉咧嘴的笑而已。
那信使双手奉上赵括的战报，宦者令下去接了，呈给赵丹。
赵丹细细阅览，连连点头称赞：“好，好，不愧是括兄，不仅打仗打得好，这战报也写得甚好！”阅罢，将帛书又交于宦者令，道：“给蔺卿家瞧瞧。”
宦者令将战报拿给蔺相如，蔺相如遵旨默览。
赵丹两手叉在腰间，笑道：“蔺卿家可得瞧仔细些，回头再跟廉颇讲解讲解，告诉他该怎样当一个破敌制胜的统帅，又该怎样当一个恭谨贤良的人臣！”
蔺相如听了这话，心里很不是滋味，暗暗的叹一口气，礼揖道：“谨诺。”
赵丹又让宦者令将战报给平原君赵胜、平阳君赵豹、上卿虞信等人传阅，道：“马服君在战报中询求寡人指示，寡人认为我军应乘胜追击，至丹水西驱逐秦贼，众卿家意下如何？”
虞信道：“大王，微臣愚见，我军既已战胜秦军一回，不妨趁势与秦王谈判。如能劝服秦王止戈撤兵，双方议和，避免再度厮杀流血，那无疑是最好的结果。”
赵丹傲然道：“眼下乃是我军得势，就算要议和，也该由秦王那边先提出来，岂能又是我们赵国送上门去？倒像是我们又去向秦王求和了！”
赵胜笑着对虞信道：“虞大人，今时今日，我军在上党大有必胜之算，待得顺利驱逐秦贼，全占上党，赵国定将威震华夏，届时号令诸侯反秦，诸侯必附，赵国也将成为诸侯联盟的盟主。所以此战是我们赵国扬威天下的良机，也是赵国主持合纵灭秦的契机，我们万万不能错失了！”
赵丹道：“胜叔父言之有理！魏、韩、楚、燕、齐五国总不肯协助我们赵国，只怕也是不知我们的强势，又质疑我们反秦的决心。我们便要彻底打赢这场仗，令列国心服口服、归附效顺！”
虞信躬身一揖，神情凝重的道：“大王，与秦贼争战，始终是凶险万分之事，还请慎思慎行！”
蔺相如这时也抬头说道：“微臣也请大王三思！”
赵丹昂首挺胸，毫无惧意，笑道：“两位卿家需对马服君、对赵军抱持信心哉！”
虞信和蔺相如见君上主意坚决，也就不能再多言了。
赵胜向赵丹拱手道：“大王，我们虽要与秦贼再战，但正如虞大人所言，还须‘慎思慎行’。”
赵丹疑惑道：“此话怎讲？”
赵胜道：“微臣猜测，秦贼此次战败后，秦王应会对军队有所增援调度，我们得派人前去查探一番。若仅是寻常的增兵，倒也不足为虑，微臣怕的是秦王遣武安君白起赴战地督师，那样一来，我军真就不宜冒险攻战了。”
赵丹听闻“武安君白起”这五个字，先前火热的亢奋劲儿顿时凉了大半，恍如有一盆冰水当头泼下。
建功立业，是他所欲，但挚友的生命安全，他亦珍重。
“虽然括兄说过他不畏忌任何敌人，但我又岂能真的让他去和杀星决战……”
赵丹思绪沉重，缓缓坐回王座，双眉拢紧，道：“确实得去查探。原先寡人已指派过谍者入秦，这次再派些人去，也无不可。”
赵胜道：“微臣府中有可靠的人选，愿为大王效劳。”
赵丹的眉毛犹然皱着，道：“谍者往返总要一段时日，倘秦王并不易帅，而我军却因等待敌情耽误了战机，是否会对我军不利？”
平阳君赵豹道：“我军要渡丹水作战，大队人马出行，原是需要部署多日的，在此期间，只要谍者行动迅速，定能探得敌情而回，不会耽误战机。”
赵丹心绪稍宽，微笑道：“如此便好。”
赵胜笑道：“这段时日里，大王也可再向阿括和将士们提供一些支助。微臣今天进宫前，看到全城百姓都为军队打了胜仗而欢喜，纷纷要捐粮捐肉、支持战事，这些物资的集结和运输，还需大王下旨安排。”
赵丹愉悦的点一点头，道：“善，寡人一定分派妥当，尽力帮助括兄！”
遂尔，赵国君臣从速行事。除了派遣谍者、集运辎重等事，赵丹也依着赵括写在战报中的请求，嘉奖立功兵将、抚恤烈士家属。赵括命军吏仔细整理了立功兵将与阵亡烈士的名册，这趟也让信使一并带回邯郸、交给君上。赵国官民对赵括的崇仰爱戴之情更胜以往。
*
且说秦军信使也匆匆赶回都城呈交战报。
其时正是午后，秦王嬴稷和相国张禄在高乾殿对弈。信使在殿外将战报交给蔡牧，蔡牧先让信使退下，随后进殿上呈嬴稷。
嬴稷寓目毕，脸色铁青，双手把帛书掷于棋盘上，弹起两枚棋子，“啪嗒啪嗒”滚落在地。
张禄和蔡牧陡见此状，两人心中皆道不妙，忙伏地叩首：“大王息怒！”
嬴稷神情阴郁，目光如刀尖般锋锐的盯着张禄，道：“赵括率军出垒，于金门镇大败我军，我军损兵三万，主帅负伤，不得已向寡人求援。张禄先生，你果然替赵王挑选了一名智勇双全的杰出帅才啊！”
张禄惊骇得说不出话，心口怦怦急跳，手脚瑟瑟发抖。他本以为赵括纵有兵略胆识，却毕竟不及王龁那等宿将能征惯战，赵括率军出垒，王龁必可取胜，岂料赵括居然打赢了王龁、还使秦军损失了三万兵卒！这一步“唆敌易帅”之棋，他难道当真走错了？
张禄勉力让自己镇静下来，快速措辞，道：“大王，赵括原是赵王属意的将帅，又确实有能耐，即便没有微臣推波助澜，赵王迟早也会启用他。眼下我军一战失利，虽有损兵，却未失势，而赵军一战获胜，士气上涨，必将坚定不移的支持攻战，这般景况，总比廉颇死守不出要好。”
嬴稷沉声道：“当初我等希望赵军出垒，是因为我军在野战交锋中有十足的把握战胜赵军。可现在，却是赵军在野战中战胜了我军！”
张禄深吸了口气，道：“赵军此番能在野战中取胜，只因他们有了一位杰出的主帅，若我军有一位更杰出的主帅，定能重占上风！”
嬴稷冷冷一笑，道：“先生的意思是，我军也得更换主帅。那么寡人该派谁去挂帅？”
张禄低头踟蹰片刻，道：“为保我军再无败绩，唯有让天下最杰出的名将，武安君白起，赴上党挂帅！”
嬴稷沉默，双目凶狠的瞪视张禄。
张禄瞥了眼嬴稷的脸色，吓得立刻又俯下身、叩下首，道：“大王，微臣知道您有心提拔其他将官，然而事到如今，大秦恐怕只有武安君能打赢这场恶战，全天下也恐怕只有武安君能制伏赵括！请大王以上党去留为重、以大秦霸业为重，令武安君挂帅！”
嬴稷双手握拳，口中喃喃咀嚼着这几个字：“上党去留，大秦霸业……”
张禄略微抬起身，面上挤出一丝僵硬的笑容，说道：“大王，广举贤才、分承荣禄，来日有的是机会，微臣必定倾尽才智，为大王筹谋良策。”
嬴稷冷冷的道：“这也罢了，可武安君夫人怎么办？难道要小仙女亲自去和她徒弟相斗吗！”
张禄面色突变黯然，又低头踟蹰了一会儿，语气苦涩的说道：“此事虽然听上去残忍，却未必是坏事。由武安君夫人亲自上阵，生擒赵括应是十拿九稳的，何况武安君深爱娇妻、且兵略卓越，也决计有法子帮助武安君夫人。如此一来，我们既可战胜赵军、夺回上党，又可保住赵括那厮的性命、教武安君夫人舒心，岂非两全其美乎？”
嬴稷冷笑：“两全其美，先生说得倒轻松！”
张禄拱手道：“大王，微臣全心全意为您的霸业筹谋，若非别无选择，微臣断不敢提议此策！微臣也坚信，武安君夫人忠君爱国、又重情重义，她自己一定甘愿亲赴上党，实现此‘两全其美’的战果！”
嬴稷颇觉烦闷焦躁，便闭了眼，聚精会神的思忖。
此际果真别无选择吗？
嬴稷本该有三个选择：其一，令武安君白起挂帅，秦军赢面甚大。其二，鼓励王龁应变，或选派一名白起以外的武将去替换王龁，但此举不见得能使秦军战力增强，恐怕仍无法击败赵军。其三，秦国放弃上党，罢战撤军。
然而上党之战已耗时整整两年，秦国今日的处境虽不像赵国那般窘困，却也在两年中投入了巨量的人员物资，倘若秦国最终不能得胜，两年时光与巨量人员物资便尽皆成了毫无价值的浪费。这样的“浪费”，不仅是秦国国力的损失，亦是秦国被天下人讥嘲的笑柄。嬴稷身为秦国之王、华夏雄主，岂能容许那等情形发生？
是故，嬴稷真正可以采取的选择，其实仅有一个，秦军有望必胜的办法，仅有一个！
这是关乎秦国国运、关乎秦王功业的大事，纵使嬴稷心中怀有私情，也绝不可成为大事的阻碍！
嬴稷睁开眼睛，怅惋的叹了口气，向蔡牧道：“蔡牧，你速去武安君府，传武安君夫妇觐见。”
蔡牧应诺，退出高乾殿。
张禄叩拜道：“大王英明！”
蔡牧驾驶一辆驷马大车来到武安君府，向白起夫妇传达御旨，并简单转述了战报。白起夫妇旋即登车前往王宫。
婷婷得知秦军损兵三万、主帅王龁负伤，心中悲悯不已、担忧不已。
但一想及爱徒赵括初次挂帅就有如此佳绩，她亦着实为赵括感到骄傲。
可是再想及君上此番召见白起，十有八九是要委派白起赴长平对付赵括，她又极是惶急哀伤。
忽又想到她若跟随白起去了长平，或许能在赵括陷于险地时施以援手，这似乎也契合她的心意。
然赵括率领的赵军与白起率领的秦军交锋，白起必定将赵军置于死地，她要救助赵括又谈何容易？
诸般思虑情愫，俨如一只只无形的手，朝着各个方向拉扯她的心、拖拽她的灵魂！她觉得整个人都快被撕裂了，痛苦得难以忍受！
白起的心亦是无比疼痛，他双臂紧紧搂着婷婷，不住的柔声安慰：“婷婷莫怕。会有办法的。”除了这两句话，他也实在缔构不出别的委婉妙语。
婷婷不出声，眼泪盈盈溢出发红的双眶，洇湿白起的上衣。
直到马车驶入宫门时，婷婷自白起怀里抬起娇躯，伸袖拭干了雪白小脸上的泪痕，随后又轻轻整理白起的衣襟。
白起一霎有些恍惚，双手攥住婷婷的小手，嗫嚅道：“婷婷，你……”
婷婷低声道：“你是武安君，我是武安君夫人，我们不能在御前失仪。”
白起定了定神，微笑道：“恩，还是婷婷细心。”
婷婷仰起乌眸，道：“老白，我谨记着我们的身份，也明白我们的身份应当承担怎样的责任，因此待会儿你与大王商议军务时，你定要为我军设计最佳的战法，确保我军克敌制胜。至于我，你不必心存顾虑，我非但不会埋怨你、妨碍你，若我能帮得上忙，我还会竭力帮助你。”
白起骤然听到婷婷说出这席话，不禁愣住。
婷婷丹唇浅弯，淡淡的笑容温和似春风，道：“我不是那种不识大体的无知之辈，我懂得分辨公私轻重。何况对我而言，老白是最为重要的人，我断不能为了其他人而妨害老白。”
白起注视着婷婷，目光中凝聚的柔情与怜爱之意，深如海水。
他从不怀疑婷婷的慧心与真情，适才之所以愣住，只是一瞬间被婷婷坚强的器量所震。
婷婷洵然是坚强的。但婷婷也是慈蔼的。
在爱人面前，婷婷无需掩饰自己的慈蔼。
“老白，我与阿括终究是师徒一场，情义匪浅，倘若有机会援救阿括，我也将尽力而为，届时老白千万莫要阻拦我。”婷婷望着白起，幽幽低语，“我的这些话，连同先前那些话，并不是要拐弯抹角的和你做交换，我说的每句话皆是发自真心。我只希望你也理解我，就像我理解你一样。”言讫，双眸又流下两颗泪珠，晶莹凄美。
白起伸手，温柔抚摸婷婷娇嫩的脸颊，含笑说道：“婷婷多虑了，我必然是理解婷婷的。”
婷婷点点头：“恩……”
白起凑过脸来，嗓音撩人的道：“婷婷也应承我一事，好不好？”
婷婷问道：“何事？”
白起郑重而温存的道：“你得待在我身边，让我保护你、帮衬你，你千万不可独自行动。”
婷婷莞尔一笑，道：“好，我应承老白。”
白起亲了亲婷婷的丹唇，笑道：“多谢婷婷。”
马车停在高乾殿外，白起挽扶着婷婷下车，蔡牧引领两人走进殿内。
白起夫妇向秦王嬴稷行礼毕，婷婷欲退下避嫌，嬴稷笑眯眯的道：“小仙女无需回避。”
婷婷由衷感激君上的信任，袅袅屈身谢恩。
相国张禄也上前来见礼，随后四人依次入座。
白起夫妇坐在嬴稷对面，嬴稷把王龁的战报递给白起，道：“赵军固守了一年半，终于出垒，寡人原想着我军可趁势速战速决，谁知赵军在新帅赵括统领之下异常勇猛，竟使我军战败损兵，王龁自知不敌，故向寡人请求支援。寡人打算让白卿家去上党挂帅督师，降王龁为裨将，不知白卿家可有破敌之策？”
白起剑眉微竖，俊朗的脸孔透着严冬般的冷峻之气，道：“赵军既已敢于出垒，微臣定当设法令其全军覆没。”
婷婷登时全身发凉。她虽公私分明，且坚信白起定会帮她，然而“全军覆没”这等可怕的字眼一入耳，她如何能不替赵括担惊受怕？
但此刻身在高乾殿，又是君臣议事的严肃情景，婷婷深知不可失礼，遂咬紧嘴唇，把头垂得更低，不让别人窥见自己的愁容。
白起一只手悄悄伸过来，握住婷婷的小手。温暖关怀，情真意切。
嬴稷也知婷婷惊慌，心底甚是不忍，可他毕竟不能耽搁正事，只得暂且放下私情，与白起说道：“寡人对白卿家之才深信不疑。白卿家此战若有所需，只管言说，寡人一定全力支持。”
白起道：“微臣确有几个请求。”
嬴稷颔首道：“白卿家逐一说来。”
白起道：“微臣的第一个请求是，微臣赴上党之事，须严加保密。倘赵军获悉微臣督师，兴许又将固守不出，那会妨碍微臣的计策。”
嬴稷道：“列国将帅皆惧白卿家之威，若知晓白卿家挂帅，十之八九都会退避自保，白卿家此虑极是在理。寡人与相关人员均将守口如瓶，宫中、国中、军中如有泄密者，立斩无赦。”
白起继续说道：“微臣的第二个请求，是请大王指派一位善于绘制地图的博士或者匠师，随微臣先去长平北勘察地形。”
嬴稷目露讶异之色，道：“长平北是一大片崇山峻岭，因地势过于险峻错综，至今未开通官道，也无商道，平日鲜有人迹，白卿家为何去那里勘察？”
白起解释道：“正因为‘此路不通’，微臣才要去找出一条通路来，如此就可趁赵军不防，包抄赵军后方。”
嬴稷喜逐颜开，击节赞叹道：“果然妙计！”
白起接着道：“微臣的第三个请求，是请大王下一道谕旨给王龁，让他加固老马岭、黄土岭上的壁垒，营寨后方亦要设垒严防，不可疏忽。”
嬴稷答允。
黄土岭在老马岭北面，与老马岭相连。老马岭上原有赵军筑造的西垒壁，后来西垒壁被秦军夺去，赵军退至丹水东，两军对峙期间，秦军又将西垒壁往北延伸加筑到黄土岭，所以黄土岭也有了秦军的壁垒和关隘。
白起续道：“微臣的第四个请求，是关于此战以后的部署。若此战的终局果真如微臣所期，四十五万赵军全军覆没，那对赵国来说正是伤筋动骨的巨创，我军须抢在诸侯干预之前，把握时机，灭亡赵国。”
嬴稷听见“灭亡赵国”四字，惊得呆了！须知当今天下，魏、韩、楚三国早已被秦军打得萎靡不振，而燕国积弱已久，齐国又未恢复昔日雄风，东方六大国之中只有赵国仍属勇武善战的强国，一旦秦国拔除赵国这一劲敌，东方便再无秦国的对手，届时秦国要东征燕、齐也罢，南攻韩、魏、楚也罢，皆非难事，秦国要一统华夏，亦非难事！
嬴稷寻思及此，心下对王图霸业的憧憬直似燎原烈火一般熊熊燃烧，朗声赞许道：“白卿家深谋远虑，不愧为大秦之栋梁忠臣！”
白起道：“微臣的最后一个请求，是关于赵括的。”这句说完，转过脸看向婷婷。
婷婷也抬起秀美的面庞，乌眸星波迷离的望着白起。
嬴稷满腔的兴奋之情刹那烟消云散，拢眉微微一笑，道：“小仙女，我曾有承诺，只要我军生擒赵括，我定然饶他不死。我今日再向你保证，我非但饶赵括不死，我还将优待他、礼遇他，绝不让他受辱。”
婷婷连忙避席肃拜，道：“臣妇多谢大王！”
白起也陪在婷婷身边叩拜，道：“微臣多谢大王。”
嬴稷温文的道：“你俩不必多礼，快平身。”
白起扶着婷婷起身，婷婷左手轻轻的擦了一擦眼角。
嬴稷胸口一窒，但觉愧疚难当，缓缓站起，歉仄的对婷婷道：“小仙女，我无法停止战争，只能做这些战后之事，请你勿怪。”
婷婷礼揖，语声平和的道：“大王言重，臣妇不敢当。军政大事，本不容徇私，但大王仁义怜下、开恩宽待臣妇的徒儿，臣妇已然感激不尽。异日无论战果如何，臣妇都不会忘记大王的这份恩惠。”
嬴稷凝望着婷婷娇弱的身姿，聆听着她贞良的话语，心中又是怜爱、又是感动、又是酸楚。
所谓伊人，洵美且贤。
将惜将护，却难圆全。