丹朱岭崔嵬绵亘的山脊上，有一道用岩石堆砌而成的巍峨长垒，自西北、向东南，蜿蜒百里，如同巨龙，名为“百里石长城”。
这是赵将廉颇在长平设置的最后一条防线，亦是赵军最坚固的壁垒。
赵军的大本营设在百里石长城以东。
旭日初升，赵军新帅赵括率领十五万甲士抵达营地。
华阳君冯亭与三名都尉迎将上来，四人皆身披铠甲，抱拳礼揖道：“恭迎马服君！”
赵括翻身下马，道：“诸位免礼。”
那三名都尉立刻直身抬头，皆笑逐颜开的道：“大哥，我们总算把你盼来啦！”原来这三人便是赵括的义弟贾亶、朱呈、季攸。
赵括微笑点首，道：“许久未见，我在邯郸甚是牵记三位贤弟。这两年你们出征在外，着实辛苦了。”
季攸两手叉着腰，咧嘴似笑非笑的道：“打仗虽苦，却远远不及我们心里苦！幸亏现在大哥来了，否则我们仨真要给憋得苦闷死了！”
赵括笑着和三位义弟各拥抱了一回，随后问冯亭道：“阁下便是华阳君冯亭么？”
冯亭抱拳道：“下官正是冯亭，久仰马服君英名！”
赵括笑道：“不敢当。”举目四顾，又问道：“廉将军何在？”
冯亭眼中闪过一丝怪异的神光，稍稍低下头，道：“廉将军还在大帐中没出来，待下官去喊他。”
赵括笑道：“不必了，我这会儿正要去大帐。”
于是赵括让三位义弟安顿新来的十五万甲士，自己由冯亭引领着走进大帐里。
廉颇早已卸下戎装，身上仅穿了一套简朴的布衣，直挺挺伫立在大帐中央的沙盘前。帐内燃着灯火，光辉昏黄，淡淡照亮他的华发苍髯。
他布满皱纹的脸孔如雕塑般紧板，两眼一瞬不瞬的盯着沙盘里的“崇山峻岭”，恍惚犹然在为战局苦思冥想。
赵括一霎心酸，欲要出声打招呼，却因不忍搅扰廉颇，迟迟开不了口。
冯亭不免紧张起来：“如今马服君乃是我军主帅，而廉将军已被大王革了职，廉将军方才不去辕门迎接马服君，已属不敬，现在马服君来到此间，廉将军又无视之、不行礼，莫非是存心向马服君挑衅？”
他有此担忧，也是情理使然，毕竟他领教过廉颇的火爆脾气，毕竟廉颇连国君的圣旨都敢违抗！一个暴躁狂妄的前辈，欺侮一下后来居上的晚辈，这种事情并不稀奇。
正当冯亭忐忑得掌心冒汗之际，廉颇猛然抬头，看到了赵括。
但出乎冯亭的意料，廉颇没有对赵括怒容相向。廉颇甚至对着赵括笑了，慈祥的笑了！
赵括也笑了，喊了声：“廉将军。”
廉颇大步走上前，躬身施礼：“老夫参见马服君。马服君至军营，老夫有失远迎，诚请马服君宽恕老夫不敬之罪！”
赵括伸臂搀扶廉颇，道：“廉将军不可向晚辈如此行礼！”
廉颇笑道：“马服君是军中主帅，老夫则是离任之人，所谓上下有序，老夫应向马服君行礼。”
赵括道：“上下有序，长幼亦有序，廉将军永远是我赵括敬重的前辈尊长。”言至此处，他稍稍垂首，喟然道：“晚辈接替廉将军为帅之事，乃多重原由所致，晚辈自己绝无夺取帅位之心。”
廉颇右掌拍了拍赵括左肩，也叹息道：“老夫明白，这个帅位，坐着可一点也不舒坦啊。老夫在上党待了两年，天天如坐针毡，现在你来接替老夫坐这位子，实是代老夫吃这份苦头罢了。”
赵括不语，一手拿过侍从手里的文书，交给廉颇。廉颇粗粗浏览了一遍，不置评议，转身指着漆案上堆放整齐的简册，道：“先前战事的记录，老夫都整理好了。”
赵括抱拳道：“廉将军，其实晚辈希望您能留下来辅助晚辈！晚辈曾与大王提过此议，大王虽未当场允准，但只要廉将军愿意留下，晚辈可再向大王上书！”
廉颇摆一摆手，苦笑道：“不是老夫不愿意留下来帮你，而是老夫根本帮不了你。你奉大王御旨，是要领军出垒攻击秦军，而老夫却主张坚守。老夫是个固执己见的人，又管不住自个儿的脾气，若留在此地，必会时时严词反对你的攻战部署，那样对你有何益处？那样又岂是在帮你？”
赵括拢紧双眉，低沉的叹了口气。
廉颇道：“老夫晓得，阿括你初次挂帅，心里难免有些不踏实，最好是能有个老将给你搭把手，只可惜老夫绝非合适的人选。”说完这句，他突然想起一桩事来，问道：“阿括怎不带都平君田单同来？”
赵括回答道：“都平君突发重病，须卧床将养。”
廉颇一愣，旋即撇嘴笑道：“呦，他可真能挑时候生病！”
赵括道：“病来如山倒，都平君也是没办法的。”
廉颇侧过脸，瞟了冯亭一眼，对赵括道：“老夫与华阳君共事了两年，他领兵作战的能耐倒还凑合，脾气也挺随和。”
冯亭因惊讶于廉颇和赵括长少和睦，原本一直在发呆，这时听见廉颇提到他，方恍然回神，屈身礼揖。
赵括冲冯亭点一点头，道：“今后就有劳华阳君继续为上党战事费心了。”
冯亭谦卑的道：“不敢当！下官一定竭力辅助马服君！”
这日中午，赵括吩咐火头军准备了上好的酒菜，他亲自为廉颇饯行。
廉颇用完午膳，便拿起行囊，带了两员随身侍从，驱马返回邯郸。
临行前，他回首望着丹朱岭上的百里石长城，语重心长的与赵括道：“阿括，我军与秦军野战交锋，当真是凶险非常，你若出师不利，不妨学老夫一样退守。韩王山、摩天岭的壁垒均坚固，这道百里石长城更是坚不可摧，秦军是很难攻破的。”
赵括颔首：“晚辈谨记廉将军的教诲。”
廉颇洒然而笑，朗声道：“老夫就此别过了。阿括，万事珍重，老夫在邯郸等着你凯旋！”
赵括精神大振，昂首抱拳道：“多谢廉将军！”
廉颇挥鞭击马，骏马一声长啸，抬蹄往东面奔去，黄土尘埃漫漫弥散。
赵括站在辕门外，骋目瞻望了良久，才移步走回大帐，冯亭、贾亶、朱呈、季攸四人紧随其后。
贾亶、朱呈、季攸对廉颇甚有怨恼，忍不住你一言、我一语的向赵括说道：
“廉颇那老头子，人都要离开了，还不忘说些丧气话，真是不安好心！”
“可不？他定是生怕大哥打赢了他打不赢的秦军，令他没脸，所以他故意说那种话打击大哥的信心呢，大哥千万莫听他的！”
“糟老头自个儿贪生怕死，不敢和秦贼搏命，便令全军弟兄都陪他一道缩在壁垒里！这一年半的日子里，秦贼常来叫阵，大家被秦贼骂作胆小鼠辈、缩头乌龟，心中怒气炽盛，却碍于军令不能出战，别提有多憋闷了！”
待进到大帐，赵括问四人道：“你们在上党作战两年，必然了解军中众人，将士们的心意究竟是怎样的？人人都期望出击进攻吗？”
冯亭道：“大部分将士皆有浴血奋战之丹心，然而泱泱三十万众，胆怯之人总是有的。”
赵括又问：“军官之中也有胆怯的吗？”
冯亭答道：“我军的军官俱是素养优秀之士，断然不会临阵胆怯。只不过，他们之中有半数人支持廉将军的防守战术。”
赵括忖度片刻，道：“既是如斯状况，你们四人速速去办两件事。第一件，新颁军令，军中不得有畏敌怯战、固守不出之言论，违令者，以惑乱军心之罪论处，杀无赦。第二件，易置军吏，凡是不支持攻战的军官，上至都尉、下至伍长，一律撤职，暂为兵卒，原职位由期望攻战的次一级下属升任。”
这一席话说讫，贾亶、朱呈、季攸三人均显兴奋，呼道：“好也！就该这样子！”
冯亭却面露愁色，道：“新颁军令倒不难，但易置军吏一事涉及人员众多，恐怕不易办理。马服君一定要如此吗？”
赵括道：“势在必行，不得不办。与秦贼交锋，我军的勇气和决心极为重要，因此军官之中绝不能有战意松弛者。唯有战意坚定的军官，才能带领下属奋战到底，我军战力则强，反之，若军官不欲进攻，便不会在战斗中尽心指挥下属，我军战力则弱。”
冯亭点头认同赵括的见解，但依然惴惴不安，道：“升职的将士固然是高兴的，但被撤职的军官们必定不快，万一他们坚决不服从调度、愤而造乱，后果真不堪设想也！”
赵括微笑道：“你们得先和他们把其中的道理讲清楚。职位变更仅是战时权宜，只要此战我军获胜，凯旋之日，大家皆会领到朝廷的封赏，届时加官进爵不在话下，因此不必介意此刻的职位高低。如华阳君先前所言，我军的军官们人人素养优秀，又岂是不明事理的褊浅之辈？倘真有听不懂道理的人，也只是少数，按照军法处治了也就是了。”
冯亭听赵括说得头头是道，他没法反驳，便作揖应诺。
遂尔，冯亭、贾亶、朱呈、季攸四人执了信符，走遍各营施行赵括的指令。
冯亭始终为易置军吏一事担忧。
四十五万人的庞大军队，本该以稳定为上，若忽然发生大众职务变动，难保不会造成混乱。
但事实又出乎了冯亭的预料。
赵军此番易置军吏竟是风平浪静、井然有序！
那些升了职的军士尽皆欣喜，无比感激赵括的提携之恩，自不必说。而降了职的军士们也并未不快，只因赵括素日在国民心中具有崇高的名望，而且此次对于职位升降也给出了教人信服的理由，故无人怀持异议。
不到两天，赵军军吏已然易置完毕，新军令也在全营贯彻。
赵括又亲自来到骑兵营视察。
因骑兵乃贵重兵种，又因上党境内地形崎岖、不适于骑兵大举作战，是以赵军的四十五万兵马中大部分是步卒，铁骑只占了不足两成。
赵括在贾亶、朱呈的协助下精挑细选了五千名骑手，组成一支铁骑兵团，取名“风雷骑”。赵括道：“风雷骑，直属本帅，开战时跟随本帅冲锋。”
这五千名骑手听闻此言，个个眼放精光、血脉偾张、激动得难以形容！赵括是大军主帅，是尊贵的赵国王室宗亲，更是享誉天下的英杰，年轻的骑手们能有机会事奉于这般人物近旁，无疑是莫大的荣耀，齐声高喊道：“属下誓死追随马服君！”
次日晌午，赵括召集三军誓师。数十万将士披战甲、手执兵刃，依序在广场上列成整齐的巨大方阵，旌旗高飘，遮云蔽日。
赵括英姿挺拔的屹立在点将台上，左手紧握诸犍剑的剑柄，朗声道：“我军于长平坚守久矣，养精蓄锐足矣！今我为新帅，将领诸位出垒攻战！秦贼虽凶，战局虽险，然我等赵国壮士有何惧哉？以我等铁骨热血，奋勇直前，驱除秦贼，保境安民，扬我国威，此悉英雄壮举、丈夫伟业！赵国隆恩浩荡，绝不辜负诸位一腔忠肝义胆，凡杀敌立功者，来日凯旋，皆有封赏，光宗耀祖，惠及家眷！”
话音甫落，余声犹在回荡，各级军官立刻领着部属响应，全军上下振臂高呼：“奋勇直前！驱除秦贼！”阵势隆盛，如火如荼！
赵军的大部分将士早就盼着出垒与秦军血战，他们皆是青壮，血气方刚，上党之战起初战败、之后又退守，他们心底都憋着一股怒火，恨不得能痛痛快快打一场翻身仗、扬眉吐气，但廉颇坚持防守，他们也无可奈何。而赵军将士们背井离乡两年之久，当然也免不了思念家中的父母妻儿，若军队一味防守，战争便迟迟无法完结，他们的还乡之日自然亦是遥遥无期，这就愈加激化了他们对坚守战术的不满，即使是那些认同廉颇战术的军官和胆怯的士卒，实也思乡情切。
如今赵括取代廉颇挂帅，所行诸事大有锐意进取之风，恰是合了将士们速战速决、早日回乡的心意。赵括这篇誓师的话语在激励将士争相建功之余，又提及“光宗耀祖、惠及家眷”，深深触动了将士们的亲情，令将士们备感振奋鼓舞。
至此，赵军的气象已从昔日的隐忍沉闷完全改变成了雄壮慷慨，仿佛一根铁杵被迅速打磨成了一枝尖芒雪亮、即将离弦的巨箭，一朝发射，摧枯拉朽，所向披靡！
冯亭见赵军的士气比两年前初战时更高昂，心中委实佩服赵括的治军之才。
秦军这边，王龁获悉赵军易帅，连忙与司马梗、王陵商议备战，欲过丹水施袭。
而潜伏在邯郸的秦国谍者也披星戴月的赶回咸阳，把赵军易帅、转守为攻的消息禀报给秦王嬴稷。
嬴稷龙颜大悦，在王座上朗声笑道：“赵军终于要出击了，我军大胜指日可待！”
白起却隐隐皱着剑眉。
他心里当然认为赵军易帅出击是一件利事，但赵军的新帅偏偏是赵括，这就让他十分苦恼了。“婷婷若知此变，定要忧心难过，我又不好瞒着婷婷，这可怎么办……”
愁思片刻，他向秦王嬴稷作了个揖，道：“大王，微臣有一请求。恳请大王谕示我军，倘使我军在战场生擒赵括，暂勿斩杀，且则将他押回咸阳。赵括乃是赵王宗亲，大秦异日或可利用他的性命辖制赵王。”
嬴稷了解白起的为人，白起对敌将一贯没有宽饶之心，现下之所以破例给赵括求情，全是为了婷婷。嬴稷自己实也不忍婷婷悲伤，是故，既然白起已请愿，又言之成理，嬴稷便顺势应允：“善，寡人赞同白卿家之议。”当下书写一封谕旨，令飞马送至上党军营、交给王龁。
且说唐夫人过世后，秦王宫中夫人位空缺，嬴稷遂将希儿由美人升为夫人。
嬴稷的元配王后叶阳后早逝，其后数十年，嬴稷因种种缘故，再未另立新后。现今希儿是后宫唯一的一位夫人，位分最高，虽无王后之名，却俨然便是后宫之主。
希儿性格温婉，倒也没因此骄矜自傲，与诸嫔妃公主、宗亲女眷、臣僚妻女仍是平和共处，深得人心。
这天上午，华阳夫人芈婧、襄国公主嬴珩一同来蒹葭殿拜望希儿，问安用茶毕，希儿领着两人至一间偏厅，原来婷婷正在厅中做针黹。
婷婷见到芈婧和嬴珩，忙起身见礼。
芈婧笑吟吟的道：“美人小姐姐，你上回送了我一个‘蜻蜓结’，我越看越别致，也想学着编哩！可巧我们今天都在希夫人这儿，你能拨冗教一教我吗？”
婷婷莞尔道：“当然可以。”
希儿叫小鹃、小葵取来彩绳和配珠，婷婷先将编结的手法教给芈婧，旁边的嬴珩瞧着“蜻蜓结”可爱，也要学，于是婷婷又教嬴珩。
教完两人，婷婷继续埋首做针黹。
希儿递来一杯红枣茶，含笑问道：“小仙女，这衣服快做好了吧？”
婷婷点首道：“恩，这只袖管边缘再加个十来针，就好了。”
希儿道：“你也是辛苦了，这衣服你做了有半个月了吧？”
婷婷笑道：“的确是用了半个月，不过我不觉着辛苦。”
芈婧抬头仔细看了眼婷婷手里的衣服，见是一身男子穿的直裾，深红底色，绀青衣襟与袖边，袖管上用靛蓝丝线绣出威武的云纹猛虎图案。“美人小姐姐的手工可真了得！这般精美的刺绣，我华阳宫里最老练的绣工都做不来呢！”芈婧由衷赞叹道。
婷婷雪颊微红，谦虚道：“华阳夫人过誉了。”
嬴珩笑道：“这是给武安君做的衣服吗？不过我看这红配蓝的颜色，倒不像是我们大秦君臣素日喜欢的。”
芈婧笑着对嬴珩道：“我猜啊，这身衣服是美人小姐姐做给她的宝贝徒弟的！”
嬴珩恍然大悟道：“这就对了，这是赵国君臣喜欢的配色。”
婷婷温柔的笑道：“是，妾身做的这身衣服，确实是给阿括的。”
嬴珩慨然道：“武安君夫人真是一位好师父，简直宛如母亲一般……”话一出口，陡觉失言，不由得伸袖遮掩樱唇。
婷婷倒也没太介意，依然面带笑容。
芈婧眼珠转动，刹那想到一个主意，对婷婷说道：“美人小姐姐，既然你很喜欢赵括，赵括也敬爱你，你干脆就收他做你的儿子，让他长住咸阳侍奉你！我听子楚说过，赵奢夫妇共有三个儿子，少他一个也不少嘛！”
婷婷轻轻摇头，道：“不行，妾身不能夺人之子。况且妾身若和阿括做了母子，老白会很为难，老白是不乐意做阿括的父亲的。”
芈婧蹙眉道：“可我知道美人小姐姐和赵括的感情很深，许多亲生母子都未必有你俩这样的情义。”
婷婷唇角稍扬，清浅一笑，道：“妾身与阿括情谊深厚，这是最最要紧的，因而妾身不必非要去当阿括的母亲。母子也好，师徒也罢，名分不同，实则是一样的，都是休戚与共的亲人。”
芈婧细细品味婷婷之言，笑道：“这倒也是。”
午时，白起和婷婷回到武安君府，白起烹制了笋干蒸咸猪肉、炙牛筋、竹荪虾茸汤三道佳肴。
婷婷饱餐一顿，心情甚是畅悦。
用完午膳，白起清洗炊具和餐具，婷婷陪伴。之后两人携手来至卧房，婷婷打开置于案上的一只衣匣，取出那身新做好的直裾，挂在衣架上展平，一边欣赏，一边自语：“不知阿括这两年是胖了是瘦了，穿这衣服合身否……”
白起盯着婷婷纤细的背影，踌躇再三，终于鼓足勇气，柔声道：“婷婷，我有件事要与你说。”
婷婷随口应道：“恩，你说吧，我听着呢。”
白起又踌躇了许久，才说道：“今日有谍者回报，称赵军已更换了主帅。”
婷婷乍闻此言，也没怎么在意，可转念一想：“赵军更换主帅，老白为何要特地与我说？……”思索愈深，不禁心跳越来越快，夏令时节，白皙的小手竟冷得仿如冻冰一般！
隔了好一会儿，她缓缓转过身，灵动的乌眸亮晶晶的仰望白起，问道：“赵军主帅换成谁了？莫非……莫非是阿括？”
白起凝视着婷婷渐红的眼圈，哪还忍心多话，只皱紧剑眉、点一点头。
婷婷登即泪如泉涌，丹唇瑟瑟抽搐：“为什么……为什么是阿括……”
白起伸臂搂住婷婷娇躯，道：“那个廉颇坚持固守、屡次抗旨，赵王震怒之下决定易帅，选中的新帅便是赵括。”
婷婷雪白的脸庞埋在白起胸口，双手攥着白起的衣襟，悲声道：“难道赵国没有其他将军了吗！赵王为何偏要选阿括！阿括是守卫宫廷的六师长啊！”
白起轻轻抚摩婷婷瘦弱抖索的肩背，说道：“必是赵王对赵括十分器重、十分信任，而且据谍者所述，赵国的都平君田单碰巧身染重病。”
婷婷凄然道：“这可怎么办啊……我盼着我军获胜，盼着王大哥、阿梗、阿陵早日凯旋，可是现今的赵军主帅却是阿括……阿括要怎么办啊……”悲急交加，牵动呼吸，一刻掌不住，话也说不得了，只“吭吭”剧咳起来。
白起心腑粉碎、肝肠寸断，连忙抱着婷婷坐下来，大手在婷婷背心推拿。
婷婷的咳嗽稍稍缓解，泪流满面的向白起道：“我适才琢磨着，我得去长平，必要时兴许能救助阿括……但那么做诚然是违犯法纪的，会连累你受罚，我又怎舍得连累你……”
白起骤感暖意填膺，深情的道：“多谢婷婷顾念着我！”
婷婷却低下头，眼泪流得更急，喃喃道：“怎么办啊……”
白起拈着衣袖替婷婷拭泪，温然道：“婷婷莫要太焦虑，事情还未到那么严重的境地，我们姑且先等等，看战局会如何变化。对了，我今天廷议时已经求得了大王的旨意，若我军生擒赵括，便饶他一命，把他带回咸阳处置。”
婷婷怔了一怔，默然抬首，湿润的乌眸睁睁望着白起。
白起脸上堆满歉仄之色，苦笑道：“婷婷，对不起，这件事情，我帮不了你很多，请你原谅我无能。”
婷婷摇头叹息，幽幽的道：“我并没有怪你。你一直都关心着我，竭尽全力照顾我，今次这么难的事情，你也设法帮我了，我应该感谢你。”
白起笑道：“关心婷婷、照顾婷婷，皆是我的天职与荣幸，婷婷无需道谢。”说着揽紧婷婷娇躯，让婷婷偎在他怀里。“婷婷，你劳神伤心了，先歇息片刻。”温和哄劝，情意绵绵。
婷婷闭上双目，长长睫毛密密低垂，却掩不住凄恻的泪珠，一颗一颗、断续淌落。
作者有话要说：
本小说中赵括的人设和史籍记载的差别略大，之后他的战场表现会有不少情节是我自己的脑洞杜撰。这些脑洞情节仅是小说塑造人物形象、增强戏剧冲突、表达情感的需要，不可当作正经论史的依据。感谢大家的理解与体谅！XD