这天上午，太子柱和华阳夫人芈婧正准备出门，马车已停在华阳宫外，车内装载着一箱礼物。
华阳宫即是太子所居的“东宫”。太子柱宠爱芈婧，因而特意求得秦王嬴稷的许可，以芈婧之封号，给东宫另取了“华阳宫”这一别名。
太子柱携着芈婧之手，方要登车，只见华阳宫西面又驶来一辆马车。芈婧瞧着那马车的外观甚是眼熟，道：“这是我弟弟阿宸的车驾。”
那马车也在华阳宫门口停下，御者掀开门帘，车厢里走出一位身穿藤黄锦袍、头戴黄玉冠的俊雅男子，正是阳泉君芈宸。
芈宸下车后，车厢里又相继走出两人。当先一人是一位衣饰华贵、容貌艳丽的美妇，乃芈婧之姐芈嬿。跟在芈嬿后头的是一名三十来岁年纪的陌生男子，相貌平平，但穿着一身做工极精致的深紫色锦缎衣裳，头顶的革冠中央镶嵌有一枚鸽蛋大小的黑色海珠，日光下莹莹透蓝。
这三人都面带笑容的走到太子柱夫妇跟前，躬身作揖，道：“见过太子殿下，见过华阳夫人。”
太子柱笑呵呵的抬了抬手，道：“自家亲友，不必多礼。”眼睛瞥一瞥那紫衣男子，问芈宸道：“阳泉君，这位是谁？似乎不是本地人吧？”
芈宸道：“太子殿下慧眼。他是下官新结识的朋友，叫吕不韦，老家在卫国，以行商为业。”
话音一落，那吕不韦又向太子柱夫妇深施一礼。
芈嬿上前执起芈婧一手，笑问道：“婧儿这是要和太子殿下一块儿外出吗？”
芈婧答道：“是呀，武安君夫妇东游归来，我和阿柱要去武安君府看望他们。”
芈嬿黛眉略蹙，转过脸来看着芈宸和吕不韦，苦笑道：“哎哟，咱们来得不巧了嘛。”
公子柱微笑着对芈婧道：“婧儿，既然亲友到访，我们也不能慢待了，你今日便留在家中吧，我一个人去武安君府。”
芈嬿思忖须臾，点头道：“这样也好。那就有劳阿柱你代我向美人小姐姐问声好了。”
公子柱含笑应允，独自登上马车。
马车驶远，芈婧领着芈嬿、芈宸、吕不韦三人走进华阳宫，芈宸指示仆役们搬下自己车厢内的两个箱子。
至正殿大厅，芈婧坐主位，芈嬿、芈宸、吕不韦依次坐在宾位，侍女斟上热茶。
仆役们将两个箱子抬入大厅，小心轻放。
吕不韦朝芈婧施了一礼，随后起身，走到箱子边，打开箱盖。
一刹那，奇珍异宝的五彩光芒明晃晃照亮了整间大厅，原本就金碧辉煌的厅室，瞬时变得更为炫美华丽！
吕不韦跪地拜倒，万分诚恳的向芈婧道：“恭请华阳夫人笑纳薄礼。”
芈婧是识货的，她目光迅快的往两箱珠宝上一掠，已看清其中有夜明珠、大海珠、红珊瑚、紫水玉、玳瑁壳等宝物，种类丰富、品质上乘。
“他竟能搜集到如此之多的珍宝，看来绝不是寻常商贾。”芈婧心中略是惊讶，面上不动声色，端雅的道：“本宫与吕先生素不相识，不可收受吕先生的礼物。”
吕不韦道：“这些礼物原是小人的主公命小人置备的。主公再三吩咐小人，务必将礼物奉于华阳夫人。”
芈婧好奇道：“你的主公是何人？”
吕不韦道：“嬴异人。”
芈婧一愕，旋即双目望向芈宸，道：“阿宸，你之前自赵国回来，不是已带回了异人的家书和礼物吗？”
芈宸笑道：“不错，那时的礼物是献给大王和华阳宫的，而今天吕先生送来的礼物，是异人专献给二姐你的。”
芈婧又是一愕。
吕不韦接道：“正是如此。”
芈婧沉吟片刻，莞尔道：“这次的礼物，比上回的更多、更好……”
吕不韦道：“主公说过，他幼年在华阳府时，颇受到华阳夫人的怜惜照护，所以与华阳夫人的感情非同一般。”
芈婧笑着摇了摇头，叹息道：“本宫待异人也算不上多么怜惜照护。异人是个苦命的孩子，生母夏氏早早就去了，他自己又被送往异国当质子，这两件事，本宫都没能够帮到他。”
芈嬿插嘴道：“这两件事又不能怪你咯。当年夏氏得了重病，你已为她请了医师、给她配了好药，但医药无效，实属天命，你能奈何？还有异人去赵国当质子，那全是大王和太子的主意，你想挽留异人也挽留不住啊！”
芈婧仍是嗟叹，因见吕不韦伏拜着，遂对他说道：“吕先生不用多礼了，回座吧。”
吕不韦叩首谢恩，长身而起，却并不走回座位。他自珠宝箱中拿起一个小木匣，然后又跪到芈婧面前，双手高捧木匣，道：“华阳夫人可还记得此物？”
芈婧一见木匣上雕刻的卷羽双凤图案，美眸中星星点点闪出异光，颤声道：“这……这是……”
芈嬿站起身来，婀婀娜娜的走到吕不韦身畔，拿过木匣，再走到芈婧旁边坐下，笑吟吟的道：“你出嫁时带了多少嫁妆，我还是可以回想清楚的。这匣子便是你嫁妆中的首饰匣之一。”
芈婧轻轻点头，道：“是的，这匣子跟了我很多年，也可说是我的老友了。那一年异人要去赵国，我就用这匣子装了些体己珠宝，一并送给了他……”她一行说话，一行小心翼翼的打开木匣。
这一打开，她不由得双目睁大，惊噫道：“啊，所有的镯子、项链、簪子、坠子，全部都还在，一件也没少！”
吕不韦拱手道：“不瞒华阳夫人，其实小人初识主公之时，主公在邯郸的生活甚为清贫，小人钦慕主公的器量才华，愿为主公效力，经年累月，小人助主公积攒了资财，主公也信得过小人，便与小人谈起往事，并将这一匣珠宝示于小人。小人是商贾，自然擅长鉴别各类珍物，小人当时问主公：‘匣内珠宝皆稀世之物，每件价值百金，主公为何宁受贫困而不以此珠宝换取盛馔华服、美女名驹？’主公言道：‘嫡母之慈心，不敢有损，不忍有失。’”
芈婧听着这番话，眼眶中渐渐凝聚泪水，道：“难为这孩子了，这等重情重义。”
吕不韦唇角微扬，接着说道：“华阳夫人与主公虽非亲生母子，情义却深厚如斯，实在是难得！既是这般，小人甚想替主公恳求夫人一事，不知夫人可愿垂聆？”
芈婧拿帛巾擦了擦眼泪，和颜悦色的道：“吕先生但说无妨。”
吕不韦伏拜道：“小人替主公恳求，求华阳夫人认主公作亲子。”
“啊……”芈婧吃了一惊，瞠目挢舌，怔怔的说不出话。
“啪啪”，阳泉君芈宸抬臂拊掌两声，哈哈大笑道：“妙极！这主意妙极！二姐，你就收了异人做亲子吧！我在邯郸见过他的，他如今长大了，相貌堂堂、风度翩翩，又有卓越的学问见识，平素广结天下名士，宾朋满庭，诚然是不可多得的青年才俊！他给二姐你做儿子，断断不会亏负二姐‘华阳夫人’的美号！”
芈婧凤目稍垂，眼珠直盯着漆案，嘴唇微有搐动，却不出声，显然是内心踟蹰不定。
芈嬿“恩”的咳了一嗓子，玉手轻挥，屏退了大厅内的侍女、仆从。她和芈婧挨得更近一些，两姐妹的两张如花俏脸几乎贴在一处。
“婧儿，你得明白，这件事可不只是‘认亲’这么简单。”芈嬿低声说道，神情无比郑重，“阿柱将来必然会继承秦王之位，届时他一定得在诸多子嗣之中选出一个来立为太子，但婧儿你却是一个亲生儿子也没有啊。虽说阿柱很爱婧儿，他自己不在乎你能否为他生儿育女，可他一旦当上了国君，许多事情也就由不得他任性了，朝中臣僚们必定会逼着他改立太子生母为王后！婧儿一直是阿柱的嫡妻，难道往后甘愿将这一尊贵名位拱手让人吗？是故，你需要一个‘亲子’，而异人恰是一个极佳的人选！”
这时芈宸又笑道：“二姐，你若不把握住这一机会，只怕以后咱们全家都要被人踩在脚底下了！咱们现今没了太后、穰侯、新城君的庇护，处境大不如从前，可嬴圭那边的日子倒是越来越红火了！那熊元和黄歇，三天两头的去相府献媚，还时不时的带上嬴圭，他们一伙人是何居心，二姐不会猜不到吧？哼，我瞧着那嬴圭呆头笨脑的，一副没出息的样儿，真真是连异人的一根脚趾头都及不上呢！”
芈婧忖度良久，抬头道：“姐姐，阿宸，我懂得你们的心意。异人是个好孩子，我一向知晓的，如果他能成为我的亲子，我当然高兴。只是……”说至此处，倏然歇住。
芈嬿忙问：“只是什么？”
芈婧淡淡的笑了笑，道：“没事了。”她原想说“只是异人是否真心要认我为亲母”，但转念一思：“是不是真心又有什么关系呢？大家各取所需、互惠互利才是要紧的。”
芈宸笑呵呵的道：“二姐这是同意收异人为亲子了吗？”
芈婧点一点头，微笑着与吕不韦道：“吕先生，只要异人他不持异议，本宫乐意认他作亲子。”
吕不韦笑得合不拢嘴，叩首道：“能成为华阳夫人的亲子，乃是主公平生夙愿，主公日夜企盼能在华阳夫人膝下趋奉尽孝！小人今日先代主公叩谢华阳夫人之恩！”说完“咚咚咚”连磕三个响头。
芈婧道：“吕先生莫再多礼了。此事重大，本宫还须讨得太子的允准。”
芈婧“格格”娇笑道：“这又不难的！阿柱那么宠你，还能拒绝你的请求吗？”
芈婧黛眉舒展，倩笑不语。
正午，芈婧留芈嬿、芈宸、吕不韦在华阳宫用了午膳，之后四人又品茶叙话，约至未时，芈嬿、芈宸、吕不韦作辞。
到了申时，太子柱回到华阳宫，命仆役卸下马车内的物事，他自己亲手拿了一只食盒、一只玉匣，兴冲冲的一路小跑至芈婧的寝殿。
芈婧正靠在床上歇息，太子柱坐到床边，道：“婧儿！你瞧瞧这个！”说着就把玉匣塞到芈婧手中。
芈婧打开玉匣，见匣子里装满了一种晶莹剔透的膏状物，无色无味，问道：“这是什么？”
太子柱笑着道：“这是陶郡特产的润手膏。你不是常说你双手干燥、容易脱皮吗？美人小姐姐在陶郡看到这种润手膏，就买回来送给你了。她还送了咱们别的礼物，我叫下人搬去库房了，只先把这润手膏拿过来给你用。这润手膏有个配方，美人小姐姐也给我了，我待会儿交给医师去。”
芈婧满脸喜悦，道：“美人小姐姐总是惦记着我呢，我真高兴！”右手小指尖自匣子里挖出少许润手膏，放在左手掌心，双手揉搓，赞道：“果然很滋润，比我往日使用的那些好得多！我明天要亲自去一趟武安君府，向美人小姐姐道谢！”
太子柱笑嘻嘻的把食盒放在床头的玉案上，打开来，取出一盘颜色嫩黄、散发着桂花芳香的菱形糕点。
“这桂花糕也是武安君府的吗？”芈婧问太子柱。
太子柱点头道：“是啊，这是美人小姐姐的那个赵国徒弟做的。他做了一大堆，美人小姐姐叫我带些回来。”
芈婧拿起一块桂花糕，尝了一口，道：“美人小姐姐的徒弟，便是赵国马服君的儿子呀？我听说他是个智勇双全的年轻将官，打仗的本事或许比马服君还强些，没想到他做糕点的手艺也挺不错嘛！”
太子柱递给芈婧一方帛巾，道：“他那个人，样貌言行都很斯文，真不像个武将。”
芈婧吃完桂花糕，用帛巾擦干净手指，随后正襟危坐，对太子柱道：“阿柱，我有一桩重要的事，需与你商量。”
太子柱捏着一块糕，津津有味的吃着，道：“何事？”
芈婧温婉而笑，道：“今天我姐姐和弟弟带来华阳宫的那个吕不韦，原来竟是异人的门客，他奉异人之命，特意给我送来两箱珍贵的礼物。”她右臂微抬，指向寝殿的墙角，“就是那两箱。”
太子柱转首瞟了箱子一眼，很快又把脸转回，悠然道：“哦。”仿佛浑不在意箱内有何宝贝。
芈婧接着说道：“异人送给我这么多珍宝，自然也是心有所求。他想求我认他为亲子。”
太子柱笑道：“他倒是精明。如果婧儿认他做了亲子，那他便能顺理成章的成为我的嫡子、嗣子了。”
芈婧挽住太子柱一臂，道：“孩子一心上进，是好事情啊，况且他生母走得早，他分外渴望母爱，也属常情。”顿了一顿，神态愈加柔婉，更透露出三分凄楚可怜之色，低声道：“阿柱，我一直期盼着能为你生儿育女，只是天意弄人，我始终无法怀上身孕，我常常自感愧疚哀伤。但倘若异人可以当我的亲子，虽然仅仅是名义上的，于我而言却也是一份莫大的宽慰了。”
太子柱沉思片刻，道：“异人在赵国为质，俯仰由人，生活原是不容易的，但他却能自强不息，经营起自己的事业，倒也像是个可造之材。他给婧儿当亲子，应该是合适的。”
芈婧惊喜道：“阿柱是答允了吗？”
太子柱点头笑道：“恩，我答允了。从今往后，婧儿就有亲儿子了，所以婧儿莫再为孕育之事烦愁。”
芈婧冁然，右手拈了一块桂花糕喂给太子柱吃，道：“多谢阿柱成全啦！”
次日，芈婧遣一名近身侍女到阳泉君府捎话，称：“华阳夫人有言，大事已妥。”
芈宸高兴极了，立刻奔进客房向吕不韦报喜。吕不韦也眉开眼笑，给芈宸作揖道：“今次真是多亏阳泉君与芈夫人相助了！小人替主公谢过了！”
芈宸拍拍吕不韦的肩膀，道：“吕先生勿要如此客套！我还得感谢吕先生费心照顾我的好外甥呢！”
吕不韦道：“侍奉主公乃是小人的志愿，小人不敢承受阳泉君感谢。待小人这趟回到邯郸，一定再精选珍玩宝器，运来咸阳献给阳泉君和芈夫人。”
芈宸并不推拒，昂首大笑道：“吕先生，如今我们已是一家人了，从此风雨同舟、荣辱与共！”
吕不韦唯唯称是。
芈宸兴致甚高，便派人去请来芈嬿，姐弟俩和吕不韦一道在阳泉君府饮宴庆贺。