之后的日子里，太后和义渠王一家或是在章台宫饮宴，或是到咸阳城周边的山川游玩。每每出游，尔祺、尔瑞、小鸢公主必会邀请白起夫妇，于是秦王嬴稷也时常同行，太后又喊上魏冉、泾阳君、高陵君、慕月公主。
慕月公主喁喁哝哝的抱怨：“祺儿和瑞儿都怎么搞的！本宫才是他们的亲姐，他们却总嘻嘻哈哈的跟那小妖女要好！本宫叫他们到淀萍殿坐坐，他们也就来了一两次，说不得几句话便告辞，还拘束得要命！”
尔祺、尔瑞、小鸢公主确实喜欢围着婷婷说说笑笑，若是在城外，婷婷还会招来大猫一家以及野鹿、野兔、雀儿、猴儿助兴。尔祺精于音律、擅弹弦琴，偶尔邀婷婷以横笛合奏一曲，婷婷总是欣然答应，待合奏完毕，听者除慕月公主外纷纷鼓掌，只是各人心绪不同。
慕月公主拉住嬴芾和嬴悝的胳膊，道：“两位哥哥府上皆有知名乐师，技艺比那妖女高出十倍不止，你俩干什么赞赏那妖女！”
嬴芾嘴唇一撇，道：“我和三弟纯是应应景，让母亲高兴。”说话时双目却望着婷婷，心中盘算道：“待本公子完成大业，嬴稷的党羽固然得剪除干净，但这位小美人一定得留着！本公子家中的美姬虽是多如繁花，却独独少了这样一位娇娜灵秀的小仙女儿！”
如此过了一个月，义渠王一行务须回国去了。
告别之日，尔祺、尔瑞、小鸢公主没像小时候似的啼哭。他们已然长大，性格豁达开朗，认为来日方长、以后多得是重聚的机会，无需为暂时的分离而伤怀。
婷婷受他们影响，心底的惜别之意也大为减轻，笑吟吟的与他们互道珍重。
倒是太后和义渠王这对老人离愁填膺，双双垂泪。尔祺和尔瑞连忙慰解了几句。
义渠王一行离开后，泾阳君嬴芾和高陵君嬴悝也于次日启程、返回封地。
嬴稷在高乾殿睡了个懒觉，醒来时痛快的伸了个懒腰，畅然道：“那些讨厌的人可算是都走了！”
*
入秋时节，鞭笋盛产。
鞭笋是竹鞭的尖端部分，往土壤中蔓延，形成竹根，若作为食材，滋味比破土而出的竹笋更鲜嫩可口。
婷婷喜爱吃鞭笋，故这日白起带她来到武安君府后院的竹园里，白起用小锄头掘了一篮子的削尖鞭笋，准备为她烹制一道佳肴。
其时暑气早散，秋风凉爽，白起掘笋又很轻松，因此他脸面额头上并未出汗，但婷婷仍是要伸袖替他擦汗，他遂笑着俯身低头、兴致勃勃的给婷婷凑趣。
“老白，你辛苦啦！”婷婷嫣然道。
白起朗声笑道：“为婷婷效力，素是我的荣幸！”说完，乐滋滋的亲了亲婷婷的丹唇。
到了正午，白起做好了三道菜肴。
一道是鞭笋丁与腌猪肉片的拼盘，用的食材正是新掘的鞭笋和家里自制的腌猪肉。鞭笋洗净，剥掉外头的笋壳，只留下最里一层壳，然后与一大块有肥有瘦的腌猪肉一同放在淘米水中煮，煮熟后捞出，再把鞭笋的那一层壳除去，将笋肉切成小丁，腌猪肉切成薄片。如此炮制，鞭笋吸收了腌猪肉的咸香味，配着原有的竹香、汤水的米香，当真是妙不可言。而竹香和米香又缓解了腌猪肉肥腻的油味，使腌猪肉益发干香爽口。
第二道菜肴是蒿菜，切作小段，清水煮熟，绿油油的装盘，浇上自制的虾酱，咸鲜微甜，香气宜人。
第三道菜肴是竹荪鱼丸汤，竹荪照例切成小段，鱼丸所用的鱼是渭水中的大鲤鱼。这道汤本也算不得特异，但白起制作鱼丸的手法却很独到，只因他制鱼茸时并不像寻常庖丁那般将鱼肉剁成茸状，他是把两大片去了刺的鱼肉一刀一刀的刮成肉泥，再搓作一颗颗圆圆的小丸。依此法做出的鱼丸，在煮熟后异常细腻滑嫩。
婷婷吃得欢喜，对白起的厨艺大加称扬。
白起心头热乎乎的，抱住婷婷问道：“婷婷预备下午做些什么事？”
婷婷道：“我没想好。今天似乎有点懒，不想练武，不想做手工，也不想外出。”
白起笑道：“哦，那么我们一起歇午呗！”
婷婷雪腮微红，幽幽的道：“也行。”
白起的笑容更灿烂，双臂将婷婷抱得更紧。
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王宫甘泉殿内，太后用罢午膳，魏冉来到正殿拜见。
太后笑道：“阿冉免礼了，坐吧。”
魏丑夫引魏冉就座，回到太后身旁时，太后摆手示意他回避，他便躬身行礼，趋步退出门去。
魏冉问太后道：“长姐急召外弟前来，可是有甚么要紧事？”
太后啜了一口温茶，轻叹一声，道：“今早慕月又来甘泉殿求哀家提携胡伤，哀家好生心烦。”
魏冉笑道：“妻子希望丈夫建功扬名，也是常有的。”
太后道：“这件事，慕月已求了哀家很多年，只是哀家深知兵事凶险、择选将帅不可徇私，故不曾与你和稷儿多言。不过哀家瞧着你和稷儿近来的部署，似乎倒有提拔将官的意思，所以哀家找你来商量一下。你若觉着胡伤是个可造之材，不妨多给他争取一些立功升官的机会，毕竟他是哀家的女婿，与我们是一家的。”
魏冉捋须笑道：“胡伤当然是个人才，外弟也打算提拔他呢。”
太后道：“果真？”
魏冉点头，道：“胡伤、王龁、蒙骜、王陵、司马兄弟、蹇百里，这些人皆是外弟将要提拔的。明年大秦会对魏国用兵，大王和外弟正想在胡伤、王龁、蒙骜三人中挑选一人做主帅，既然慕月公主求了长姐这么多年，长姐又有心关照女婿，那外弟就向大王举荐胡伤做主帅吧。”
太后凤目半眯，颇有意味的含笑瞥了魏冉一眼，问道：“你不是最信任武安君白起吗？怎的这次不让他做主帅了？”
魏冉哈哈笑道：“魏国早就被白起打残废啦，现在秦军和魏军打仗已是挺容易的事情了，不必由白起挂帅。”
太后笑道：“阿冉，此间无有旁人，我们姐弟俩说几句体己话。你老老实实的告诉哀家，你之所以提拔其他将官，又举荐这些将官挂帅出征，是不是因为你怕白起功劳太大、夺了你在朝中的权势？”
魏冉双手在膝上一拍，洒然道：“外弟了解白起的为人，他纵然立了天大的军功，也不会存有宦海争权之心。他去年升为武安君，爵位已经比外弟高了，可他犹然对外弟恭敬，足见他是个讲义气的人。而且他平日生活极其简单，他只顾着和小仙女吃喝玩乐而已，既不与朝中官僚结党，也不招揽门客，这样的人岂会夺了外弟的权势？”
太后笑着颔首：“阿冉言之有理。”
魏冉喝了半杯茶，放下玉杯，突然皱眉低叹了一声。
太后即问：“阿冉怎么了？”
魏冉神情肃穆，略带忧容，道：“外弟这番忙活张罗，一则是为了加强大秦的军力，二则是要帮大王、帮白起化解一桩难题。”
太后眼光明亮，微笑道：“功高震主，确乎是一桩千古难题。哀家知晓，大秦军民早已将白起奉为战神，稷儿心里一定不乐意吧？”
魏冉笑道：“白起太能打仗啦，动不动就立个绝世军功，被军民奉为战神真是实至名归。纷争乱世，一个国家能有一名战神似的常胜将军，可谓是国家之幸，却也是国君之忧。古往今来，没有哪个君王乐于见到臣子的声望超越自己的君威，咱们大王心里不乐意，也属常情。”
太后道：“稷儿乃是志在统一华夏的雄主，心胸应放得更宽广些。那白起虽是战功煊赫的神将名帅，但就像阿冉你说的，他并无争权之心，便是声望再高，难道还能起兵造反不成？”
魏冉笑道：“外弟坚信白起不会造反。不过大王和白起之间的难题，可并不仅仅是大王介意白起的声望。”
太后道：“还有什么？”
魏冉答道：“论功行赏，依功赐爵，此乃大秦自商君变法以来一贯执行的国策，是故白起一旦立下大功，大王必是要给予重赏的。然而白起如今已是武安君，位极人臣，若又取得新的大战功，大王还能赏他什么呢？”
太后恍然，不由得摇头苦笑。
魏冉也苦笑着继续说道：“功臣可获得的爵位，没有比武安君更高的了。封邑财帛，那也都是有限的，不能没完没了的赏赐。美女，白起已拥有一位绝美的小仙女，他哪里看得上别的女子？”
太后扶额道：“是了，诚然是没什么可大赏的了。但白起应该不是个贪图赏赐的人吧？”
魏冉道：“白起的确不贪图赏赐，但赏赐这种事，绝不是由他自己做主的。他立了重大军功，大王必须要赏他，他也必须接受嘉赏。国策不仅是制度规条，亦是民心所向、军心所向，大王和白起皆不能违背，否则民心不服、军心动摇，国内会发生乱子。因此，为了让大家都不为难，最好的办法就是让其他将官去分掉一些军功，那些不是十分困难的战役，就叫其他将官去打吧。”
太后点一点头，笑道：“阿冉为大秦、为稷儿筹谋，着实是费心了。”
魏冉笑呵呵的拱手道：“外弟不过是陈力就列罢了。外弟只盼着能稳住我们秦国的大好形势，别出什么变故。”
太后道：“哀家明白阿冉的心思，哀家也会襄助阿冉。”
魏冉行礼道：“外弟多谢长姐。”