秦军回到咸阳，白起赴王宫大殿复命。嬴稷表彰了白起的功绩，除循例的奖赏之外，另赐给白起夫妇一对拳头大小的夜明珠。
婷婷穿着戎装来到蒹葭殿，正巧唐夫人和芈婧也在，婆媳两人在和希儿闲话家常。
婷婷刚行了礼，嬴遐和嬴宓“蹭蹭蹭蹭”跑到她身旁，摸着她的铠甲道：“大良造夫人穿这衣裳真英气！我们也要穿！”
婷婷笑道：“甲衣沉重，可不适合小公子和小公主穿着。”
嬴遐眉毛一皱，一脸关切的道：“大良造夫人是一位娇柔的美人，却穿着沉重的甲衣，那也是太辛苦了呢！”
婷婷道：“多谢小公子关怀。”
芈婧笑语道：“美人小姐姐的辛苦岂止是穿甲衣？美人小姐姐还冲锋陷阵、奋勇杀敌呢，那才叫真的辛苦！哦，我听说美人小姐姐的武艺在我们大秦军队中乃是数一数二的，大概只有大良造白起将军能胜过美人小姐姐吧？”
婷婷细眉倏挑，道：“若是真真正正的比试武艺，老白哪里是我的对手？”话一出口，略觉不妥，仿佛显得自己太过高傲了。
然而希儿、唐夫人、芈婧并未在意，唐夫人慈蔼的笑道：“小仙女的武功，咱们大王也在学哩，大王常常称赞那武功精妙绝伦。”
嬴遐听闻此言，抬眼巴巴望着婷婷，道：“本公子也要学习大良造夫人的武功！”
婷婷微笑道：“小公子真要学武功吗？”
嬴遐认真的点了点头。
婷婷把目光转向希儿，问道：“希姐姐意下如何？”
希儿莞尔道：“小仙女若肯传授遐儿武艺，那是遐儿莫大的福气。”
婷婷道：“学武是累人的事情，我怕苦了小公子。”
希儿笑道：“王室贵族的公子，本就人人皆要习武、人人皆要吃这种苦，而小仙女脾气好、性子温和，比那些寻常的剑士武夫可是亲切多了，遐儿跟着你学习，必然身心愉悦。”
婷婷笑盈盈的点头：“恩！”
嬴遐拉起婷婷一手，道：“大良造夫人，你现在就教导本公子吧？”
婷婷讶异道：“小公子这么心急呀？”
唐夫人道：“小孩子都是这样子的，劲头一上来，就急不可耐啦！”
希儿对婷婷道：“小仙女，我们一块儿去花苑吧，你随意教些简单的基本功夫给遐儿就行。”
婷婷答道：“好。”
希儿又对唐夫人和芈婧说道：“唐夫人，华阳夫人，我们便在花苑散步赏花，可好？”
唐夫人和芈婧欣然同意。
于是众人到了花苑，婷婷在银杏树下教嬴遐“桩步”，希儿和唐夫人、芈婧一道带着嬴宓赏花。
半晌，婷婷瞥见吴夫人步履匆匆的朝这边走来，遂行礼道：“吴夫人安好。”
吴夫人眼中尽是泪水，眉间尽是哀怨，颤声问道：“大良造夫人，狼谷口外三万赵军的统帅……吴岑……他是怎么死的？……他的尸身……有没有暴尸荒野……？”
这两个问题问得太突然，婷婷心中毫无准备，一瞬间不禁呆愣了住。
嬴遐虽没亲眼见过死尸，但也知晓那是恐怖之物，当下心口一憷，慌慌张张的躲到婷婷背后。
希儿、嬴宓、唐夫人、芈婧连忙走将过来。
吴夫人执帕拭泪，凄然道：“请大良造夫人原谅本宫唐突，只是……只是……那吴岑是本宫的嫡亲长兄，他战死沙场，本宫……本宫实在痛心……”
婷婷听了这番话，灵动的双眸内亦泛出泪光，低声道：“回吴夫人，阵亡赵军的尸首皆被我军掩埋了，没有暴尸荒野。至于吴岑将军，他……他是被妾身的夫君杀死的……”
吴夫人双膝一软，差点瘫倒，幸而宫女及时搀扶住她。
唐夫人蹙眉道：“吴夫人，两军主帅交战，自然是要打个你死我活，你可别因此迁怒于大良造夫人啊。”
吴夫人怔怔的望着婷婷，恍惚未有听到唐夫人之言，又问道：“那么……那么本宫的长兄……可有全尸吗？本宫的长兄……有没有被斩首？”
婷婷回答道：“当时……当时妾身正被一群赵国骑兵围攻，不曾留意到吴岑将军，打完仗之后，妾身的夫君也没有与妾身细述详情，而妾身亦没有过问……”她说的倒是实话。
吴夫人垂下面庞，眼泪如断线珍珠一般滚滚而落。
随行的宫女悲声道：“夫人还请保重玉体，奴婢带您回琼琚殿歇息吧。”
吴夫人有气无力的点一点头，便由宫女扶着，一边呜咽、一边缓步去往琼琚殿。
婷婷站在原地，伸手揉了揉双眼。
希儿抚摩她后背，劝慰道：“战争中的伤亡是没法避免的，小仙女勿要太难过。”
芈婧也道：“希美人所言甚是！美人小姐姐快别多想啦！”
婷婷轻轻叹了口气，道：“至亲惨死，吴夫人定然心痛如刀绞，即便她由此迁怒于我，我也绝无怨言。只是，我自己永远也不想尝试这种心痛，却不知又会有多少人因此而饱受哀痛……”
*
这天中午，白起和婷婷用完午膳，两人就在家中的温泉浴池内沐浴。过了一个时辰，白起抱着婷婷来到卧房，打算小睡一会儿。
婷婷侧躺在床上，灵动的乌眸灼灼瞋视白起。白起轻抚她雪白透红的脸颊，笑微微的问道：“婷婷怎么了？”
婷婷“哼”了一声，冷然道：“老白，你就不能好好的沐浴吗？非要胡闹？”
白起笑道：“你恼什么呀？我们又不是头一回在浴池里快活。”
婷婷双颊愈红，道：“我说了我有心事，想趁着沐浴之时凝神静气的思索，你……你是听不懂吗！”
白起哈哈一笑，双臂搂住婷婷娇躯，道：“我看得出来，你又被一些无谓的琐事烦扰，那些琐事多思无益，我又不忍见你发愁，所以就和你一起找找乐子！”
婷婷挥拳捶打白起肩背，道：“照你这意思，我还应该多谢你咯！”
白起揉着婷婷，笑道：“非也，是我要多谢婷婷！婷婷每次都让我快乐之极！”
婷婷不禁“嗤”的喷笑，纤臂软软的抱住白起。
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未月，齐军攻破宋国都城商丘，宋国灭亡。
宋王戴偃虽设法逃往魏国，但仍被齐王田地擒获，田地以“灭除桀宋”的名义斩杀了戴偃。
在灭宋的战役中，楚军和魏军亦有参与，这两国军队最初原有襄助宋国之意，然戴偃狂妄，多番出言羞辱两国使臣，魏王与楚王震怒，遂反过来助齐攻宋，战后，两国也获得了宋国的一些土地。
当然，此战最大的受益者仍是齐国。齐国不仅占领了宋国的大片领土，将淮水以北的大小城邑尽收囊中，还把宋国各地囤积的米粮财帛、商丘王宫内的奇珍异宝、礼器、美人，悉数运回临淄。
齐王田地洋洋得意，兴奋得差点又要称帝。
这时赵相李兑遣人来索要土地，因为齐王伐宋之前，曾派苏秦游说李兑勿要干涉齐国用兵，齐王承诺会在灭宋之后赠予李兑一百里丰饶土地。然而此刻的齐王志得意满，丝毫不把赵国和李兑当回事，非但否认了之前的诺言，更威胁说要侵攻赵国！
李兑闻讯后，虽气恼田地与苏秦失信，却也不至于大动肝火，冷笑道：“田地，苏秦，你俩可没多少舒坦日子了！”
其实正如李兑曾与赵王解说的那样，齐国一灭宋国，齐王田地立刻就遭到天下各国诸侯、名士的口诛笔伐，即使是跟着齐国一同攻宋的楚国和魏国，也顺应大势，宣称不与“暴齐”同流合污。
而齐国国内亦不乏批评田地的文武大臣、学士名人，须知齐鲁大地的子弟大多崇尚儒家思想，非常重视周朝的尊制和礼教，如今齐王灭宋，恰是践踏尊制、败坏礼教的行为，这些儒臣儒生哪里能够接受君上做得如此大逆不道之恶行？
由于宋国已亡，宋王室的子孙宗亲们下落不明，齐国的儒臣儒生想要让宋国复国，那是绝无实现与实施的可能了，而身为忠贞孝义的臣子，他们又不可因为国君失道而弑杀之，于是他们便将矛头指向苏秦，称“苏秦奸佞，惑主误国”，请求齐王田地法办苏秦。
但在田地心目中，苏秦乃是协助他开疆辟土、富国强国的大功臣，他对苏秦颇是感激，是以竭力庇护苏秦，豪不理会朝堂与民间的弹劾之声。遂尔，一些大臣和名士便去薛邑求助于德高望重的“薛公”。
薛公即是田文，乃当世的大贤者之一，曾任齐国相国，深受田地器重，然而就在齐国贵族田甲谋反之时，田文受到了牵连，后虽查明田文与谋反一案无关，田文却从此见疑于君上，只得托病辞官，至薛邑闲居。
田地听闻有人去找田文出山，不免又忆起了昔日与田文的嫌隙，何况田文在野多年，威望犹高，本就是田地心中一个忧患，因此田地决定处死田文，一了百了。
田文门客众多，很快就有人获悉了田地的意图，立即通知田文防备。田文收到消息后，马上带领家眷逃至魏国。
魏王得知田文到来，十分欢喜，便在宫中设宴相迎，并任用其为魏国相国。
一个月后，秦国与韩国在夏山打了一仗，秦军大胜，准备趁势进攻魏国。魏王惶恐，急忙委派田文赴咸阳向秦王求和。
田文和秦王嬴稷的恩怨也是极为复杂。早年嬴稷曾把泾阳君嬴芾送入齐国为质，后来在太后和魏冉的劝说下，嬴稷不得不接回嬴芾，其时齐王田地派田文与嬴芾同行，嬴稷赏识田文的贤才，便拜他为相。但是没过多久，朝中臣僚们纷纷上疏弹劾田文，说田文是齐国派来的奸细。嬴稷信了众臣之言，罢免田文官职并将其囚禁，然后就有了“鸡鸣狗盗”的故事。田文回到齐国，被田地拜为齐相，并率领齐、魏、韩、赵、宋、中山六国联军伐秦，鏖战两年后攻入秦国函谷关，到达盐氏。函谷关是秦国第一雄关，险峻异常、极难突破，联军获此胜绩，着实出乎秦国君臣所料，秦国朝中一时间人心惶惶。当年白起仅是一员中级军官，正在秦国东南边境的丹阳城戍守，不曾参与函谷关之战，函谷关被攻破后，魏冉立即想到举荐白起率军反击，然而丹阳距离咸阳较远，传信颇为费时，魏冉无法及时令白起施援，当真是“远水不救近火”。眼见形势危急，秦军没有最终必胜联军的把握，太后为求稳妥，建议嬴稷向联军请和，嬴稷无奈应允，归还给韩国、魏国百里土地，联军遂退。
对于昔日的耻辱，嬴稷一直牢记在心。
不过今时的秦国早已不是彼时的秦国。今时的秦国乃是华夏第一强国，嬴稷的襟怀器量也比当年宽宏了许多。
“田文，今时今日，寡人不会再与你计较往昔的仇怨。”嬴稷在大殿之中，朗声与田文说道，“然而你来给魏国求情，则必须讲出一些让寡人满意的理由。”
田文作揖道：“请秦王施恩，保全魏国军力，他日列国伐齐，魏军必能重挫齐军！”
嬴稷微微生笑，道：“善。”
散朝后，蔡牧小声问嬴稷：“大王，您怎么不趁机杀了田文那厮？”
嬴稷冷哂道：“这些年，韩魏两国被我大秦打得丧师失地、一蹶不振，昔年割地求和之仇，算是报了一半。至于那另一半的仇，正是应该由田地和田文一并偿还，如今他俩君臣反目，不久还会兵戎相见，寡人袖手旁观，心中倒也惬意。”
蔡牧憨笑着作揖：“大王的思虑果然高明。嘿嘿，田文那厮多行不义，树敌如林，确实不必劳烦咱们秦人动手杀他。小的以为，如果田文被赵国的骑兵踩死，那是最好不过！”说到这里，他脸上露出几分鄙夷之色，道：“想当年，田文路过赵国，只因几个赵国百姓揶揄他长相眇小，他就与随从一齐捣毁了那个县城，杀害好几百人，何等丧心病狂！嘁，也不知这天下怎还有恁多人尊他为贤士！”
嬴稷道：“人心是很容易被表象蒙蔽的，十三年前，寡人还不是一样被田文蒙蔽了，拜他为相国？”
蔡牧笑道：“那可不一样，大王任用田文时，田文还没在赵国乱杀平民呢！”
嬴稷笑而不语。
是时，一队寺人搬来两个金灿灿的铜制四足盛器，道：“大王，您要求制作的铜火锅已经完成了！”说完揭开盛器的铜盖，只见容器内部分为两格。
嬴稷满意的点点头，笑道：“你们赶紧送一个火锅去小仙女家，务必告诉她，这火锅一半放清爽的山菌汤、另一半放辛辣的肉油汤，同时煮开来涮烫食材，最为适宜！”
寺人们躬身道：“谨诺！”
作者有话要说：
《史记-孟尝君列传》记载：孟尝君过赵，赵平原君客之。赵人闻孟尝君贤，出观之，皆笑曰：“始以薛公为魁然也，今视之，乃眇小丈夫耳。”孟尝君闻之，怒。客与俱者下，斫击杀数百人，遂灭一县以去。