“什么，火化？”武世忠道：“毛发皮肤，受之父母，不能焚烧！”
雷朗恼他信奉封建礼数，冷声道：“人死同一缕青烟散去，守个皮囊还有何用？我们心里挂着玉燕就行了。”
武世忠被他说通，道：“咱们几时动手？”
雷朗看看天色，道：“午时，那刻敌人由远方望见烟火，定以为是农家做饭，不会生疑。”武世忠听毕，对他缜密的心思大加赞许。
却说村中农户见这二人虽言行古怪，倒无害人之意，渐渐松了一口气，眼看天近午时，皆生火做起饭来，也正好成就了他们的“计划”。
生前英姿飒爽的百里玉燕在腾腾烈焰中化为飞灰，武世忠伏在火堆处痛不欲生，雷朗则极具豪情，他抱着那个孩子武瀚海远远的在几丈外默默流泪，尽管他恨这个叫武世忠的男人，可人家终究与百里玉燕有夫妻之实，自己不过只是她的往日情人……
残阳西斜，雷朗将百里玉燕的骨灰装入木盒内，递给武世忠，道：“你以后妥善保管它。”
武世忠接过，哽咽道：“多谢雷……兄……”
繁星满天，两个分别在官场、武林地位显赫的男人站于岔路前。
“雷兄，今日别后你有何处可去？”武世忠道。
雷朗道：“我除了与玉燕情意难断，还另有血海深仇，从此我踏遍天涯寻觅仇人。”
武世忠问道：“那人是谁？与雷兄有何大恨，我能否帮忙，遣官府中人助你？”
雷朗冷笑道：“他叫人罗，真实姓名无人知道，二十年前化名罗天幻拜于我家门下，从这处论我得呼他做三师兄。”
停了一停，接着说道：“半年前家父逝世，他趁丧期未满之时，居然……将家母害死，又玷污了舍妹，还盗走我雷氏两百年来密封的一种近魔的法术，这法术如被他研透，只怕后患无穷。”他见武世忠对武林之事浑然不懂，才把自家密事略说一二。
武世忠道：“那人罗既阴险狡诈，犯下滔天罪行，定会千方躲藏，找他绝非易事。若雷兄不嫌弃，请与在下回京暂住些时日……”雷朗闻言剑眉一扬，他素来厌恶官场，而燕京乃天子脚下，达官显贵自不在少数，实不适合他住。
武世忠似是窥出他的心事，道：“在下毫无他意，雷兄切不要误会。你我本不认识，是玉燕教咱们相聚于此……”他低头看了看爱子，接道：“海儿是玉燕留下的命根儿，她和我离别时，让我把海儿抚育长大，看雷兄谈吐不俗，且独闯大洪山，必是文武韬略无所不精，但盼你能到京城与我共同培教海儿使他成材，不负玉燕遗望。”
雷朗是十分不愿随武世忠走，可他既说是为了养育孩子，无奈看在百里玉燕面上，不忍拂他，当下二人一齐踏上赴京之路。
第三回 求长生昏君信谗言
自战国始，七雄之一的燕国即于燕京建都，此后两千余年，这座久经沧桑的古城又相继见证了金、元、明、清等几代王朝的荣辱兴衰。在历史时间的前进下，燕京这个很小的城池也慢慢地发展为繁华昌盛的大都市，明朝初叶更是达到鼎盛。然而随着帝王无道、官吏腐败，到了十五、六世纪，这座城市形势逆转，业已大不如前。尽管如此，一些巨宦富商依旧在此谋官从事，因为这里毕竟还是京都。京城的小人物们也很勤快，那些小贩天还没亮就起来经营，豆汁等各类小吃的香气及吆喝声充满了整个大街小巷。
雷朗和武世忠在众多侍卫的拥簇下，骑马由南门入城。说实话，雷朗不喜欢与军官走在一起，他觉得这帮人无非徒有虚名罢了，真遇见危险，怕哪个也凑不上前，可是武世忠既为朝廷一品大员——“安国公”兼首席御医，理应有点派头，自己来京做客，当然要随主人方便。他回头看一眼身后几丈远的一辆紫檀车厢，轻轻的婴儿泣声自里传出，那是百里玉燕遗子武瀚海。正是由于这个孩子，雷朗才暂时放下家门血仇，千里迢迢进京做人家幕僚。虽说此子乃昔日情人同别人所生，跟他无太多关系，然而不知怎地，他心里面总和这孩子与这孩子的母亲有一种不可割舍的情感，也许人之痴情莫过于斯。想到这儿，雷朗不禁苦笑一下。
“武公爷，您可回来啦。”一句喊话，将沉思中的雷朗唤回现实。他寻声望去，但见发话人是个红光满面、精神矍铄的锦衣老者，虽然这老者须发皆白，身骨强健得很。他后面尚跟着十余人，看其穿戴尽是官人，而且职位还不低哩。
武世忠翻身下马跑过去，道：“宋尚书、列位大人，如此寒晨你们迎接我，实在教我不安。”
那宋尚书叹嘘一声道：“武公爷，您若再迟些时日归来，京城便大乱了。胡王爷、邓太医已给皇上下令处死了……”
“怎么会这样？”武世忠大惊，宋尚书扭过脸，不让他看到自己流泪。
旁边一青衫壮汉接过话茬道：“武公爷去年出京寻什么长生不死药后，皇上就迫不及待地等你音讯。谁知数月前来个道人，自称是东海蓬莱岛修炼的元气散人，言东海中心深八百丈处生长一朵莲花，具有长生之效，要想取得，需从崂山口打开一条通道。”
武世忠声音略显高亢：“不能再做劳民伤财的事了……”却又立即闭口，他四下看了看，嘈杂的早市并没有在意这几个穿便服的高官，更未听清楚他们说的内容。
那青衫壮汉道：“胡王爷、邓太医力谏皇上莫相信那妖道谬言，可皇上早被长生不死药弄得鬼迷心窍，盛怒之下，竟把胡、邓二位忠臣满门抄斩。昨日早朝，皇上说下月初一即倾国库赴崂山采莲……”
武世忠马上道：“绝不可这么做。我这就入宫让陛下打消此念。”他回首对雷朗道：“雷兄，我现有急事要办，不能陪你回府，你自己领海儿去天桥下敝府候我吧。”(直到这时诸官员才注意到武世忠身旁的白衣少年。）
雷朗闻他口气甚为焦虑，知道出了大事，又见这般多的生人在侧，也不便说什么，一拨马头，径直朝天桥而去。武世忠直望他消失于稠密人群中，方随同众人赶往紫禁城。
紫禁城始建明永乐年间，耗资巨大，花了十四年光景，才建立起这座世上最大的宫殿群，宫内房间八千余幢(一说九千幢)，气势宏伟、规模之大可谓举世无双。武世忠等人由金水桥经午门、过太和门，直奔御书房。
却说其时皇帝乃是明弘治孝宗皇帝朱右樘之侄朱厚璁，年号嘉靖。此人昏庸无度，登基以来沉湎酒色，挥霍国库，极尽享乐，使得本就衰败的明王朝愈见飘摇。如今他竟又听信一道人的鬼话，要去崂山开采什么长生莲，真是荒天下之大谬。
武世忠与那几名朝内重臣(至少他们自己以为是)坐在御书房，等候嘉靖皇帝的召见。“皇上驾到！”一个尖尖的嗓音自房外响起。群臣立刻离座下拜。
门帘挑开，一黄袍中年人迈着方步走了进来，这人大概四旬上下，蜡黄的一张脸消瘦的只剩下皮包骨了，几绺草草的胡须附在下巴上，没有半点精神。他就是嘉靖皇帝朱厚璁。
虽然众人对他心存不满，但口中依旧山呼万岁。嘉靖皇帝一见武世忠，登时容光焕发，双手搀扶道：“武卿家你可回京了，这一年在外过得如何啊？”
武世忠道：“承吾主洪恩，臣还好。”
嘉靖皇帝叫众人归座，落座后武世忠才发现，侍立在嘉靖皇帝身后的一帮随从中又多了一名灰衣道士，身长七尺，满脸凶气，黑髯拂在胸前，一柄古铜剑悬挂腰畔。原来那嘉靖皇帝不但沉湎于酒色之中，还奉仙求道，朝中一部分官爵居然是出家道人，有的甚至当上了高官。
未等武世忠启口，嘉靖皇帝先指向灰衣道士道：“武卿家，朕给你介绍一下，这位道长乃东海蓬莱‘元气散人’，半年之前进宫献丹，现在朕已经封他为本朝国师。他与朕说，东海中心有一株不死莲花，朕打算下月初一便去取来，既然武卿家回来，正好一块商议此事……”
武世忠霍地站起，道：“陛下，取莲一事断不可行！”嘉靖皇帝不懂。