“嫁给你阿叔，是阿妈对不起你，你肯回来，我真欢喜。现在唯一放不下的就是观音奴，你让宋人带走观音奴的时候，我很舍不得，却不敢为她说一句话。我死以后，观音奴就是你唯一的亲人了，你一定要找到她，好好待她。”
萧铁骊没料到柔弱的母亲有这样的血性，他为她骄傲，这感受在一定程度上抵消了母亲去世的悲哀。至于观音奴，从游隼雷带回的消息中可以知道她在宋国过得很好，他不愿将她拖进自己所处的泥沼。尽管他很想念自己一手带大的妹妹，与她离别的痛苦就像吃肉没有盐，行路没有马，每天每刻，无处不在，然而没有什么是他不能忍耐的。
萧铁骊结帐离开时，酒肆的二楼传来一阵歌声，挽住了他的脚步：“勿嗟塞上兮暗红尘，勿伤多难兮畏夷人。不如塞奸邪之路兮，选取贤臣。直须卧薪尝胆兮，激壮士之捐身。可以朝清漠北兮，夕枕燕云。”唱歌的是名男子，音色明亮，感情充沛，令那些跳跃的音符变成一簇簇火苗，点燃了听者的情绪。
萧铁骊当街听完这首汉歌，深受感染，情不自禁地大声道；“呵！朝清漠北，夕枕燕云！”
临街的窗户被推开了，一名三十来岁、相貌清雅的男子探出头来，热情地招呼：“朋友，上来喝一杯吧。”男子认出萧铁骊，惊喜地道：“是萧小将军，自松醪会后就极想与将军一晤，不意今日巧遇。”萧铁骊在秦晋王帐下见过他一面，还礼道：“大石林牙。”原来这男子名唤耶律大石，乃辽国宗室，太祖耶律阿保机的八世孙，通汉学，善骑射，天庆五年进士及第，擢为翰林应奉，历任泰州、祥州刺史和辽兴军节度使。辽语呼翰林为林牙，故众人皆称他大石林牙。
萧铁骊重返酒肆，耶律大石亦命人重整筵席，与他把酒叙话。耶律大石的正妻萧塔不烟也在座中，性情爽朗，言语明快，一见萧铁骊便道：“听说涅剌越兀部迎战金国军队时，萧小将军受伤百处仍屹立不倒，一人斩杀三百名女真武士，堪称我契丹首屈一指的英雄。”
萧铁骊很惊讶，果断地道：“传言不可靠，那一战，我可能杀了百来人，不会再多了。就算真的杀了几百敌人，也不值得称道，涅剌越兀近乎灭族，上京还是沦陷了。”
耶律大石重重地叹了口气，“太祖创业之地被女真人夺走，对民心士气打击很大啊，不过涅剌越兀拼死相争，也为辽国上下立了榜样。”
萧铁骊沉默片刻，打起精神道：“刚才听大石林牙唱歌，让人心都热起来了，真是好歌。”
“这歌是宫中文妃所作，意在劝谏皇上。女子有这样的胸襟，实在让我辈男儿感佩啊。”耶律大石的语气有了微妙的变化，“不过，这歌却不讨皇上喜欢，文妃娘娘也因此遭到厌弃。”
萧铁骊讶道：“怎么，难道皇上不想收复河山，逐走女真？”
耶律大石的手轻轻叩着桌面，“也罢，既然萧小将军通晓汉话，我将文妃娘娘作的另一首汉诗念与你听，你便明白了。”他的声音浑厚优美，一句句念来铿锵有力：“丞相来朝兮剑佩鸣，千官侧目兮寂无声。养成外患兮嗟何及，祸尽忠臣兮罚不明。亲戚并居兮藩屏位，私门潜畜兮爪牙兵。可怜往代兮秦天子，犹向宫中兮望太平。”
萧铁骊沉吟道：“这诗的意思是说皇上重用奸臣，赏罚不明？”
耶律大石双目灼灼，接道：“不错，就是这意思，还要加上拒谏饰非、穷奢极侈、耽于游猎、怠于政事几条。”
塔不烟一直含笑坐在旁边，听到这里咳了两声，道：“重德，不要说过了。”
耶律大石摆了摆手道：“不妨事，汉人有句话叫‘白头如新，倾盖如故’，我与萧小将军正是一见如故。方才的话不是随便说的，我信他。”
萧铁骊胸口一热，端起酒碗来敬耶律大石，仰首将一海碗烈酒灌了下去。耶律大石也一气饮完，将酒碗掼到楼板上，笑道：“痛快！萧小将军，耶律大石虚长你几岁，若不嫌弃，今日与你结为异姓兄弟如何？”
耶律大石形貌儒雅，为人却慷慨豪迈，萧铁骊早有耳闻，今日一见，便即心折，当下伸手道：“耶律大哥。”耶律大石伸手与他重重一击，随即紧紧握住，道：“萧兄弟。”
塔不烟笑道：“自松醪会后重德就时常念叨，世间有如此英雄而不识，实在是平生憾事，今天可算遂了心愿。“
“萧兄弟，大哥有几句掏心窝的话想跟你说。时局败坏如此，是因为咱们辽国是从根子开始烂起的，国家纲纪废弛，军队疲软涣散，跟女真人打起仗来自然一输再输。”耶律大石压低嗓门，一字一顿地道：“等到合适的时机，我们想拥戴新的主君，重建太祖太宗时的强大国家，兄弟你愿共襄义举么？”
萧铁骊听了这犯上谋逆的话，一时没有反应过来，待到醒过神时，多日的颓气忽然一扫而空，一种前所未有的光明感觉灌注心底，他全身热血如沸，慢慢道：“拥戴新的主君，重建新的国家，我当然愿意，萧铁骊愿意为之竭尽全力，死而后已。”
游隼电疾飞而至，掠过庭院，径直停在书房的条案上。耶律嘉树解开绑在它足上的小竹筒，抽出一张薄薄的纸条儿，上面只有寥寥的一行字：“观音，我已投到秦晋王帐下，安好，勿念。铁骊字。”信中对涅剌越兀族灭、耶律歌奴身死之事只字未提。萧铁骊的态度正是耶律嘉树所希望的，他将纸条原样封好，抚摩一下电的颈羽，轻叱道：“去。” 注：①“（天庆十年夏）五月，金主亲攻上京，克外郛，留守挞不也率众出降。”——《辽史》卷28《天祚皇帝本纪》
②“其部长曰孛堇，行兵则称猛安、谋克，从其多寡以为号，猛安者千夫长也，谋克者百夫长也。”——《金史》卷44《兵志》
③耶律淳由魏国王进封为秦晋国王、拜都元帅的时间应在天庆五年，为与第一卷的称呼统一，此处姑妄言之，待以后修改。
④文妃萧瑟瑟，晋王与蜀国公主之母，出身渤海王族。她所作的两首歌诗，出自《辽史》卷71《后妃列传》。
第 三 折 订 婚
宋国宣和七年（1125年）暮春，团栾的月亮陷在湖水般蓝汪汪、清凌凌的夜空中，月华明瑟，与满城的华灯、市河的波光相映，为不夜的扬州城镀上了一层银辉。
卷珠帘的店主应付了几拨食客，忙里偷闲地踱出后门，站在自家的河埠头边剔牙。一艘画舫从通泗桥方向航来，经过卷珠帘的埠头时，店主恰听见一个清亮的少女声音：“怨不得前人说，天下三分月色，扬州要占去两分。皓岩，咱们下船吃点消夜，赏赏月亮。”
一名青年男子道：“外面的东西不干净，别又害你闹肚子。再行两刻就到我家别院了，厨子也现成，咱们清清净净地坐在园子里赏月不更好？”
有小童垂涎欲滴地道：“听说扬州卷珠帘的碧桃糕和烧黄鱼跟别处做法不同，好吃得要命，卷珠帘酿的云液酒也是一绝呢。”
青年不悦道：“原来是你小子在旁边撺掇。”
少女笑道：“皓岩，你可别怪小安，是我想去。”
青年虽然答应了，声气却甚是勉强。
短短几句话间，那画舫已过了卷珠帘的埠头，只得调头回来。店主笑嘻嘻地迎上去，见一位年方弱冠的青年从舱中步出，五官深刻，气质清贵。他个子甚高，堪堪挡住身后的少女，只瞧见一角碧蓝裙子。一名梳着总髻的伶俐侍童蹦蹦跳跳地跟在后面。
店主招呼道：“客官来消夜么？鄙店还有一间临水的阁子空着，离大堂甚远，极清净的。”一句话便让青年蹙着的眉头舒展开来，点头道：“那最好。”
那着葱白短襦、绞缬蓝裙的少女经过店主身侧时，令他呼吸一窒。卷珠帘的店主识人多矣，却从没见过这般清丽俊爽的人儿，刹那间，淡银的月色竟明澈到了十二分，面前的世界也微微晃动起来。那少女步子甚快，她走过之后，店主眼前仍浮现着一张清极丽极的面庞，全然不施脂粉螺黛，浅蜜色肌肤，雁翎般眉毛，一双眼睛黑是黑、白是白，孩子似的清净澄明。
当先的沈皓岩回过头来，面色顿时一沉，狠狠瞪了店主一眼，店主讪讪地移开目光，亦觉自己失态。
沈皓岩携观音奴、崔小安在那间临水的阁子坐定。窗子半开，传来夜行船的唉乃声，风中花香隐约，实在是个宜人春夜。两只绘着削肩美人的薄纱灯笼轻轻摇曳，暖黄色的灯光里，沈皓岩的心也在摇曳，望着观音奴道：“夜来，咱们可有两个月没见了，这次你到海州修炼，进境如何？” “马马虎虎啦，师父年年都说要考查我的刀法，可五年里头只来过一次，今年多半也是吓唬我的。其实我是在家里闷得慌，找借口出去玩儿呢。你也知道奶奶不喜欢我，何必跟她大眼瞪小眼，相看两生厌。”观音奴的眼睛亮晶晶的，开心地道：“李太白诗里说，明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。东坡居士也讲，郁郁苍梧海上山，蓬莱方丈有无间，所以我一直想看看大海中的苍梧山是什么样子，这次终于如愿。那么细白的岩壁，映着碧绿的海水，还有很多海浪侵蚀的奇石怪洞，美极了。”