高阳承绪第一次接触卓芦时是在去永宁城之前, 他大概认出了卫老太监，进而猜到了自己的身份。
那会儿他依旧是城门卫的统领，在入城盘查时盯着他俩看了很久, 久到高阳承绪险些以为对方要下令截人了。
但最后卓芦却并未多言, 照常放他们通行。
而此后没几日，他不知是寻得何等门路, 居然亲自找了上来，泪眼婆娑地对他三跪九叩，大倒苦水，坦言跟在郑重实身边的种种艰难与不如意, 字里行间都是对故国的思念。
高阳承绪当然不会以为此人是真的对大奕忠心耿耿，可重回京城的这些天，他着实探听到，向郑重实投诚的老官员们在新王朝下混得并不怎么称心。再有卓芦的一番言语, 便觉得, 大奕旧臣的这种心态未必不能为自己所用。
既然郑氏江山不是铁板一块，那么他不妨从中逐个击破。
对于卓芦的试探和观亭月的时间同样久, 至今已有三年之长，所以他才敢信心十足地放下戒备。
假如他当真心怀不轨, 为何一定要蛰伏这么久？
直接把自己抓去给郑重实邀功，不好吗？
为什么……
观亭月手腕一卷，银鞭被收入袖下, 她整个人背对着高阳承绪, 侧脸只露出一点轮廓。
“原来是城门卫替你遮掩耳目，难怪能在京城里凭空消失，连李邺都束手无策。”
身后的少年无动于衷地立在那儿，褪去了血色的面颊无端有几分苍白。
她站稳了下盘, 目光深远地望向高墙上的一排兵。
“与其在你羽翼未丰之时将你擒获，倒不如等你真正搞出动静来，闹得越大，闹得越轰动，他抓你才越有价值，才显得他劳苦功高——换作是我，我也会这么做的。”
“现在，明白了吗？”
有那么一刻，高阳承绪的心头忽然感到很茫然。
他视线转向左侧，巷子内有他重金豢养的刀客，此时正与官兵们厮杀缠斗，打得一片刀光剑影；再转向右侧，难以视物的阴暗处，地面似乎躺着几道身影，不知是不是他的人，也不知是死是活。
而卓芦还在不远处高喊着“缉拿大奕反贼”，生怕旁人不知道此地有前朝皇嗣。
“如今，已不是属于我们的那个时代了……”
他听到这一句话里复杂的情感，怔忡地抬起眼，但观亭月的神色遮在被风不住吹乱的发丝下，只偶尔闪过几道令他略觉刺痛的目光。
“没有任何人拥护的王朝，真的是你的故乡吗？”
她轻声问。
这是高阳承绪头一回从旁人的嘴里听见“故乡”这个说辞，他眼底静得仿佛一潭死水。
但卓芦却没有给他发呆的机会，两侧的□□手再度搭上箭矢，数十寒芒如流星赶月，齐齐逼向胡同里的两个人。
他看到观亭月的身形一动，密密麻麻围绕在自己周遭的暗箭掀翻了大半，而她气息不喘，势头未减，掌心上有什么蓦地闪烁不定。
“姐……”
他伸出手去，却堪堪只来得及吐出半个声音。
“蠢货，不要伤那少年！”卓芦慌忙朝手下骂道，“那是高阳氏的皇子，得抓活……”
风中窸窣地传来一阵仿若裂帛般有节奏的响动，由远而近，他话还未说完，余光瞥到何物在半空里影影绰绰，正待看清形貌，锋利的刀刃便打着旋割过咽喉。
“呲”的一声。
旁边的官兵上一刻还在等他训话，下一刻，自己的上司竟凭空没了脑袋，他当场就傻了眼。
两头带刃的长刀回转着沿轨迹归来，被观亭月一把抄住。
卓芦的颈项终于后知后觉地开始大量往外涌血，泉水一样声势骇人，套着玄甲的笨拙身躯如大山崩塌，朝前倾倒。
那官兵着实给吓住，连连后退，居然喊出一嗓子公鸭似的，惊恐万状地尖叫。
“啊、啊！——”
李邺和白上青赶到时，瞧见的便是这么一幕血腥可怖的场景。
他们看了看近处卓芦的尸体，又看了看远处伫立在万箭刀林之中的女子……震惊之感无以言表。
这可怎么收场！
“卓……卓统领死了！”有人从突如其来的变故里回神，吓得一屁股坐倒在地，指着对面的观亭月，“是那个女人杀的。”
“是那个女人，她是前朝的反贼！”
夜色当中，她一身绛紫色的衣裙虽不醒目，但颀长修拔地矗立在忽明忽暗的火光下，无形流出一股仅属于沙场的煞气，仿佛千万鬼魅席卷于身侧，一时间竟没人敢轻易上前。
巷子里不曾掌灯，四面的火把却多如牛毛，足以让观亭月看清来人。
她目色平淡地与犹在发愣的李邺以及白上青一一对视，望见了对方瞠目结舌，神游梦中的表情。
事既已至此，便已是骑虎难下了。
她在心头悄无声息地做了个短暂而快速的权衡，随后往前迈开腿，当着他二人的面，沉默地挡在了高阳承绪的身前。
那抹高挑瘦削的阴影清清楚楚地落在少年半张脸之间，他瞳孔在这样简单的一个举动里猛地收紧。
高阳承绪喃喃地张了张口，然而一个字也没说出来。
她原本不必为此出头的。
只要把自己推出去，不，哪怕仅仅坐视不理，凭燕山、李邺还有白上青的交情，火怎么也烧不到她身上。
而她如今堂而皇之地站在他面前，也就意味着，是明明白白站在了大绥的对立面。
便再也没有退路可言了！
“别管我了……”他嗓音由弱渐重，“别管我了，你会死的！”
高阳承绪眼睛骤然红得厉害，用力揪住她的袖摆，“不是说过，不愿意助我复兴故国的吗？”
“你不是从来都不愿帮我的吗！”
“对。”观亭月并未回头，却也没有否认。
少年心里汪着多如山海的不解，“那又为什么……”
问题甫一出口，视线里的女子竟难得沉寂了少顷，她复开口时，语气带着某种悠远的况味。
“我没有当过亡国的太子，所以我也清楚，自己是没有立场劝你放弃什么，不要做什么。”
高阳承绪莫名“咯噔”一下，双眸迷蒙地望着她。
“你想碌碌一生也好，孤注一掷也罢，皆是你的选择，的确与我无关。”
观亭月突然低垂眼睑，话音十分轻柔，“但是……”
“但是‘江流’想让你活着。”
少年的双目陡然睁开了，布满血丝的眼眸里有什么倏忽滑落而出。
她不自觉地握紧了拳头，说道：“你是他用命换回来的，我不想看见他的心血，就此白白东流……”
毕竟是她的弟弟毕生唯一所求。
自己这个做姐姐的，已经没有机会再补偿他什么了，至少，能保住他最后的一个愿望。
观亭月：“这是我选择。”
观家人的青丝是一脉相承的乌黑、柔长。她用以束发的簪子适才被暗箭打落，于是三千鸦青落了满背，在夜色里经微风一吹，柳条丝绦一般招展开来。
高阳承绪讷讷地凝视着她清瘦的背脊。这一幕，这姿影，让记忆无端暴涨，不由分说地将他汹涌地拉回到六年前，那个长夜未央的黎明。
庚子之年的初夏，太子宫外。
不知来历的野猫高高低低，腔调诡异地叫了一整宿。
他是被一道极白亮的雷惊醒的。
很奇怪，那日晚上电闪雷鸣，却从始至终没有降下一滴雨。
宫门让人大力推开，殿内殿外竟不见值守的宫女太监，对方一路小跑，急匆匆地奔至他卧榻前，蓦地撩起帐幔。
“殿下！”
少年上个月才刚满十岁，一张脸俊秀而稚嫩，眉目分明还未长开，举手投足间已有他父辈的沉稳。
高阳承绪让来者迷迷糊糊地拽起，摸不着头脑地坐在床边，任凭观江流给自己套上一身寻常百姓的裤褂短打。
“出什么事了？”他上下打量，“我们这是要去哪儿？”
“出城去！”少年把那些零碎的玉坠挂饰全数摘下扔到一旁，只捡了几块不显眼的金银叶子揣入怀中。想了想，最后又重新拾起一枚玉佩。
“出城……”高阳承绪被他拉着往外走，“就我们？我父皇呢？”
“别问了，殿下。”观江流深蹙着眉，面色严肃，“这是圣上的意思。”
只一句话，瞬间他便明白了什么。
从未有过的寒意顺着指尖汇入脊椎，然后一发不可收拾地直冲头顶。
他脑子里空白一片，近乎是听凭摆布，木讷地随观江流跑出太子宫，拐进廊子，躲躲闪闪地避开御花园，直奔宫门。
彼时，天色还很黑，夜幕浓稠不见星光，如此景象在素来卯初便破晓的夏季是非常罕见的，带着诡谲离奇的气氛。
或许从那一刻开始，就已预示着大奕的太阳再不会升起了。
到顺贞门外，一队装束内敛的侍卫静候在那里，他的老师陈师父和太监卫兼正满脸焦灼地张望。
旁边停有一架马车。
自然不能乘车出京城，太过扎眼，这车是用以扰乱对方视听的。
老师和卫兼商量着逃亡的路线，双方各执一词争执不下。
吵了大约半盏茶，才决定由陈师父与观江流护送他走旧瓮城的小路，而卫老太监则坐车马偕同几名侍卫去往右安门。
步出皇宫，方知整个京师的大街小巷究竟乱成了什么模样，原来绥军昨日晚上就攻进了城，沿途都是赶着到乡下去逃难的百姓，骡车、驴车、蒲笼车，嘈杂杂地挤成一片。
他们藏匿在人群之间，原本躲得很顺利，却不知是何处暴露了身份，还没走到瓮城，绥军便追了上来。
混乱中，他与老师走失了。
离开了禁宫的皇子便宛若打小养在笼中的鸟雀，突然放入山林，高阳承绪毫无方寸，只能依靠着观江流，他抓着他，好似抓着最后一根稻草。恐慌而无措。
少年带他穿梭在大小胡同里，一边甩开追兵，一边想办法抄别的近道。
高阳鸿德安排的侍卫全是大内最顶尖的高手，但即便如此，也难与千军万马相抗衡。
逃出瓮城后，已是死得一个不剩了。
观江流骑着从民宅顺来的一匹黑马，满身尘泥，发丝凌乱，在生死攸关的当下，他依然能保持着超出同龄人的镇静。
高阳承绪甚至比他还年长几岁，他坐在少年身后，不可思议地打量他的面容、神情，却未曾从其中读出一点恐惧来。
那时那刻，他的心里不是没有震撼的。
这便是世代戎马的观氏一族吗……
途径郊外的破庙，观江流跳下马，只留了几个破包袱裹在上面，继而狠狠拔出匕首，刺入玄马的臀部，逼得它吃痛狂奔。
他与高阳承绪躲进庙内，眼看一队十几骑的刀兵追着马匹绝尘而去，满地扬起滚滚沙土。
两个孩子不约而同地松了口气，但又心知肚明。
这份安全只是昙花一现，如此拙劣的障眼法瞒不了多久，早晚对方会发现端倪再度折返，现下的处境仍旧险恶。
他们连半把可以杀人的利器也无，两个男孩儿年岁加起来也没有一个追兵的年纪大，想要全身而退，在那般情况下几乎是种妄想。
更别说高阳承绪的小腿还在逃命的路上受了伤，根本走不了远路。
观江流仅仅垂头思索了一瞬，很快就在心里有了决断。
他利落地脱下自己的衣服，重新束好头发，口中催促道，“殿下，把你的外袍褪了，换上我的。”
高阳承绪坐在那里，尽管意识到了这番举动意欲何为，可仍旧呆呆地问：“……做、做什么？”
“既然已是穷途末路，那我们也只能背水一战了。”少年目光坚定而决绝地注视着他，“追兵很快就会回来，等下我出去替你引开他们，你在庙里躲好，千万别出声，也不要往外走！”
“不、不……”他猛地回神，捉住观江流企图解开自己衣袍的手，“让我去，郑重实的目标是我，抓住了我，你就安全了。”
“殿下！”后者用力反握住他的手腕，语气认真得，简直不像是个十岁的孩子，“你是君，我是臣。从来只有臣子为天子而死，岂有天子替臣子去死的道理？”
“如果你我之中，只能活下一人，殿下，这只能是你。”
“我……”他才开口，氤氲的水汽便漫上了视线，面前的这个少年仿佛泡在水里一样不真实。
“可是我……”
趁他茫然的这个空隙，观江流换好了衣服，他从地上随意揪了两把灰土，胡乱抹向面颊，竟还有心思条理清晰地宽慰他。
“那些追兵要的只是一个十二三岁的高阳太子，你我身形相仿，他们未必知道五官的差别，等抓到了我，就能早些拿去向郑重实交差，多半也不会再追究你的行踪。”
“江流！”
高阳承绪在他起身之时猛地伸手想要抓住他的衣摆，却因为腿脚的伤，终究半途摔倒，重重的趴在地上。
观江流闻声回头，细微地皱了皱眉，许是打算搀扶他，迟疑片刻又忍住了，只阖目深吸了口气。
“殿下。”他站在初绽的晨曦中，灿烂的华光从颈项的位置投射而出，将少年侧身的轮廓照得清俊又明亮。
那唇边居然是有笑意的。
他甚是温柔地说：“我有一个姐姐，功夫很厉害的，长得也特别好看。”
“以后，她就是你的姐姐了。”
言罢，他略一颔首，便头也不回地转身往外走，修长的青丝在熹微里轻轻一扬。
高阳承绪用力地探出手，却无论如何也摸不到那人的一片衣袂，单薄的背影在他颤抖的五指间融进了夏日灼烈明媚的韶光中。
“在那里！”
破庙外传来一声呵斥。
他匍匐在地，惊恐地注视着无数马蹄至门前而过，梁上悬挂着的布帘阻挡了双眼，高阳承绪尝试着站起身，又因脚踝的伤再度倒下。
他几近无法思考，狼狈地在地面爬动，最终手脚并用地扑在庙门旁的一尊倒塌的石像上。
也就是在那一刻，他看见郑氏的军官掂了掂一枚碧青的玉佩。
“是高阳太子没错。”
话音刚止的刹那，绥军揪着少年的黑发将他脖颈高高提起，随后手起刀落——
斩下了他的头颅。
这一幕落入高阳承绪的眼底，好似刻入了血液里，在他的记忆中足足扎根了六年。
他呆滞地坐在原处，眼睁睁看着观江流被披甲的武将拎在掌心，对方翻身上马的时候，那苍白的脸颊一直面朝着他的方向。
神色竟平和得波澜不惊。
高阳承绪觉得自己是想大哭出来的，可他竟连吐一个字都极其艰难。
咽喉发不出任何声音，只有泪水无可阻挡的流淌，转瞬已是满面湿热。
他从来没有那么憎恨过。
这份仇恨甚至超越了亡国之伤与杀父之恨，是一种纠缠在他内心深处的悲鸣与无力。
整整六年，没日没夜地反复折磨。
所以，在被陈师父与老太监找到后，他才会义无反顾地附和卫兼企图复国的计划。
这条命过于沉重，重到有大半已不属于自己。
他只能靠着对将来的谋划，对大奕旧国的算计才勉强可以挽回些许惶惶不安的罪恶感。
才在想起那个人时，不至于辗转反侧，痛苦难当。
高阳承绪攥紧了五指，宽大的衣衫随之轻轻颤抖，他突然不甘地抬头质问。
“那江流呢？”
“江流就白死了吗！”
伫立在他眼前的女子忽地一顿，而后微微侧了头，那眉眼轮廓，仿若和六年前所见的一模一样。
“他不是换回了你吗？”