常安面色凝重，他对面的钟雨眠同样如此。然而平日里跳脱的两个人忽然正经下来，竟然有些诡异的幽默感。
“现在局势危如累卵，还不如各退一步，互相都安生！”这是常安的话。
钟雨眠毫不客气：“男子汉大丈夫，连这点魄力都没有，我看你这手中刀还不如不拿！”
常安不甘示弱：“郡主女中豪杰，怎么这会也不见你沙场上的豪情了？”
严彭：“……要不我再去给你们俩买一盒桂花糕？”
两个人的筷子都没松，食盒里只剩了一块雪白的还飘着香气的桂花糕。
方俞安对这种事见怪不怪：“北原没大事，齐汝钧太会夸大其词了。我今日看那军报，不知道的还以为北原要全军覆没了呢。”
严彭接过齐汝钧写回来的私信：“看起来，确实没甚大事……那赵天明一去，岂不是出事了？”
“不会，那位统帅有的是法子让他闭嘴。”方俞安笑笑，“何况这一趟犒军督战，两边都晓得是做甚去了。”
严彭有些遗憾地轻叹一声，而那边两个人已经因为桂花糕打起来了。之前他还不太习惯，如今看多了，也就麻木了。
反正这俩人加一起还不到四十岁，都是小孩，因为甚打起来他都觉得很正常。
齐汝钧不过是在北原吃糠咽菜实在太苦了，伸手管京里要钱。而赵天明估计也是过得拮据，才准备去走这一趟，双方各取所需，不会出太大乱子。
然而赵天明已经与方晏清表明态度一事他们不晓得，所以这会，都还以为指挥使是个可以争取的清流呢。
“唉，好不容易才从赵殊那里挖出来一些，这下好，不知道有几个钱能被用在军饷上。”常安抢输了桂花糕，闷闷地坐在一边，“严玉声，你一点不心疼吗？”
严彭没说话，算是默认了。
“心疼也没有用，”方俞安把信收起来，“这些事都不新鲜，能有甚法子？”
一块桂花糕实在太小了，钟雨眠几口就没了，此时眼神幽怨地盯着食盒：“要是国库里银子再多些就好了，那样也用不着为了这点军饷整天争来争去的。”
她这话落到地上，屋里一时沉默。
“边疆的将士还不够分，还得先被京里这些人瓜分一通……”钟雨眠嘟囔着，“我在商原长大，那点白糖都送上战场了，哪里舍得吃这么甜的糕点！”
严彭轻笑：“哪里找银子啊？现下年年赈灾要钱，军饷要钱，宫里的开支要钱。就算是让朝中的人都扯着脖子喝西北风，又能攒出来多少？”
国库没了钱粮自然是收税，可百姓们一年到头就那么一口粮食，还得交出去，让人家如何活？
钟雨眠不甘地撇撇嘴：“只消高瑞削减他平日一半的开支，阿爷和齐汝钧，都能直接打到大泽去了！”
常安一惊，顺手把食盒的盖子扔向她：“你要不要命！”
钟雨眠一把接住，虽然不说话了，可看起来仍是气得不轻。
“这些不是现下能办好的事，”方俞安道，“还是先做好眼前事罢。”
也是，路要一步一步走。
晚些时，常安与钟雨眠各自告辞，不过方俞安看了一眼仍埋头卷宗的严彭，觉得他可能是要坐化了。
“诶，起来，”方俞安拍拍他，“总这么坐着你该四体不勤了！你平时在御史台也这么坐着？”
严彭懒得理他，任由他在旁边聒噪。
方俞安无法，只得一下抽走他的笔。
严彭无奈地抬眼：“殿下，你今日怎么如此之闲？”
方俞安一愣，随后理所应当：“你累坏了怎么办？”
严彭看上去想对这等幼稚行为说些什么，然而吉祥忽然进来：“王爷，有人来了，他说自己叫卞修，还说一定要见见你和玉声哥哥。”
卞修在看上去有可能漏雨的偏堂里，着实有些牙酸。
方晏清那里，恨不得一个门房都镶上金，哪会有如此穷酸又破败的地方！明明都是皇子，差距竟然如此之大么？
没一会，他就看见了他想见的两个人。
他忽然想起刘凤枝先前与他说的，他这两个学生站在一起，就是少年意气四个字。就好像……好像无所畏惧一般。
几个人分主宾落座，可卞修一时心绪难平，竟然说不出话。严彭看了方俞安一眼，见对方也是一脸疑惑，便开口道：“卞大人，您来此有何贵干？”
卞修是户部主司，不大不小一个官，方晏清那边的人。无事不登三宝殿，他来这边肯定不是没事闲的，但单这么看，还看不出他到底想做甚。
“之前一直听恩师说，严玉声如何，今日一见，名不虚传。”
啊？严彭迷茫地与方俞安对视一眼，这人怎么了，突然跑这来感慨这些？
不过看起来应该没有什么恶意，于是方俞安轻声道：“卞大人，您今日此来，不单是为了看看我家玉声是何等风采罢？有甚事，还是明说了的好。”
严彭瞪他一眼，什么我家玉声，像不像话！
卞修深吸一口气，像是下了极大决心似的：“五殿下，可晓得赵天明将去北原犒军一事？”
方俞安点点头。
卞修的眼眶竟然有些泛红，猛地站起来，紧接着扑通一下，跪在了方俞安面前：“五殿下，我大周的生死安危，可全靠您了！”
啊？方俞安连忙起身，想把人扶起来。什么乱七八糟的？
可卞修极其固执，就是不起：“五殿下可知如今的国库是何样子？”
……这个还真不晓得。
“虽然有亏空，但还不至于一次犒军就把底子都败坏光罢？”严彭试探道，“卞大人为何如此着急？”
卞修竟然是真的流泪了，无限感慨似的摇着头，一时声泪俱下：“国库再经不起折腾了！那明面上的账……都是……都是改了的！现下赵殊的那点东西，连三个月的亏空都补不上，赵天明又要借犒军拿钱！”
这可不是什么人都能晓得的。方俞安一惊，竟然已经到了如此地步！然而他也隐隐意识到，北原可能并不像齐汝钧折子里那么严重，但也绝不是私信里那么轻松。
“五殿下，北原将士们还等着军饷，燕云那么多百姓还等着朝廷的钱粮啊！真的再经不起他们贪这一次了！”卞修说到激动处，竟然有些破音，看着确是真情流露，“五殿下，您一定要想法子阻止赵天明啊！”
严彭同样面色凝重，他与方俞安交换了个眼神，心里有了主意：“卞大人，别怪我说话难听。如今朝中形势想必您也清楚，咱们两边虽不是水火不容，可到底没有相互往来的先例……”
我们凭什么信你。
卞修虽然哭得凄惨，好在理智还在：“严玉声莫非不信我的诚意？好……我把户部的账册给你们看！你们都是聪明人，看看就晓得，大周已经被这群人蛀到甚地步了！”
说着，卞修起身便要拿，结果被严彭和方俞安一人一边同时给按住了。
“卞大人不必如此，”严彭道，“户部账册非是等闲可看的。您还是收好，别叫旁人发现了。”
卞修脸上泪痕未干：“那，你们……”
“卞大人对朝廷，对大周的忠心我们已经晓得，不必再如此。”方俞安道，“如果国库已是难以支撑，我们自然义不容辞。只是……赵天明何许人，陛下对他甚为青睐倚重，我们贸然提出此事，恐怕会被陛下斥责。”
“没错，”严彭跟着帮腔，“卞大人在四殿下那边应该晓得，赵天明到底有多大份量。”
卞修苦笑：“我在那边也不过是个陪衬，不过是想在衙门里过得安稳些罢了……赵天明确实势大，否则，我也不会来找五殿下求援。”
严彭哭笑不得：“卞大人您看，我们这哪有能制衡住赵天明的人？”
卞修顿时红了眼眶，那神情几乎如同马上要奔赴战场一般。严彭暗叹，不得不说，这位卞大人动之以情的功夫确实炉火纯青。
方俞安挪开眼睛，他最受不了这种煽情的功夫，没等对方如何呢，他先败下阵来。
卞修见他逃避，于是立刻转向严彭，竟然又一次跪下：“玉声，玉声你是恩师的得意门生！你难道忘了恩师的教诲了吗？！众生皆苦，为官当为民请命啊玉声！”
方俞安闻言，忽然有些喘不过气，心里闷得慌，而且出离地有些恼火。
于是他不由分说地把卞修拉起来，还有意无意地挡住了严彭：“卞大人且回，离赵天明离京还有一段时间，我们慢慢来。”
卞修不再说什么，他已把自己能说的都说了，能办的也办了，结果如何，他决定不了。
他重重地叹了口气，一阵秋风吹过，他觉出了从未有过的冷与痛。
他走后，两个人在不断透风的屋里待了许久。
末了方俞安开口：“你打算如何办？”
“赵天明这些年看起来不偏不倚，想不到这次竟然要找投名状了。”严彭轻笑一声，“他是一定不缺钱的，既然把户部的人都逼到咱们这边了，那就是想在方晏清那边立一大功了。”
方俞安没言声，静静地听着他说。
“既然如此，那他肯定不是一日之功。”严彭似乎也沉浸在自己的思路里，“那么之前他在做甚？真的是一直中立了？他该不会那么傻……恐怕两边都帮过，这时候才做决断。”
严彭的思维并不是那么跳脱，他现在还不太敢想象，内阁首辅与锦衣卫头子勾结的场景与后果。
“那么这些年他手里肯定不干净。”严彭像是找到了突破口，猛地站起来，“我想法子去查查，弄得动静大一些，就算陛下让他去，北原或者燕云也不会同意的。只是有些冒险，可别无选择了……殿下看呢？”
方俞安还是不言声，不知道是不是这屋里光线太过昏暗，严彭总觉得他的脸色格外阴沉。
“殿下？殿下？”
方俞安终于幽幽地抬起头：“你还真打算办？”
严彭有些疑惑：“那，那否则呢？”
“还否则？”方俞安直接被气笑了，“听卞修的意思，好像这世间除了你严玉声之外没有别人能管得了这闲事似的！”
严彭一愣，不明白他这么大的火气从何而来。
严格来讲，方俞安不会轻易表现出愤怒，他太过内敛，又太过疏离，好像这人世间没有什么能让他多瞧上两眼。
其实相处时间久了，严彭也慢慢晓得，他并不是不想和这世间有些联系，只是不敢。
方俞安不是什么脱俗出尘的仙君，他只是个畏缩又冷眼旁观的人。
所以这样大的情绪的出露，严彭还是第一次见。
虽然严彭洞察人心的功夫了得，但他此时仍在一无所知地自毁招牌：“这如何是闲事呢，若是平日里他们贪一贪也就罢了，我们没法子。可现在不说内忧外患也是……”
方俞安摆摆手打断他的长篇大论：“我还能不晓得现在是甚时候？前些年还好一些，可现在，连京郊都有无人收拾的饿殍……我说的不是这个。是你……”
严彭有些迷茫：“我，我怎么了？”
“你不晓得，这件事你一旦出头，那方晏清一定会追着你不放！本来御史这位置就容不得错，你不怕这一下就把你毁了么？！”
方俞安的声音越来越高，最后一句几乎带着轻微的回音。
然而严彭却没心没肺地笑了出来。
“谁告诉殿下，我一定要出头，才能阻止赵天明到北原去？”严彭按着方俞安的肩膀，把他按回了座位上，“此次错在他们，我有的是法子。”
方俞安不傻：“难道他们查不出来是你？”
“既然早晚有一天会查出来的，那任他查去好了。”严彭一笑，竟然有了些天真无邪的意味，“殿下，在下早就说过，既然你选择了这一条路，那么迟早有一天会与他们正面对抗。”
“我晓得，只是……”方俞安的话戛然而止，他停顿片刻才继续道，“只是我怕你因此……”
“殿下，无论做甚，都会要付出代价的。”严彭笑容不变，明明是个如此沉重的话题，却被他说得好像闲聊一般，“这次不是我扶助殿下，是殿下帮我，好不好？”
方俞安刚想点头，忽然意识到了什么：“你哄小孩呢？”
“殿下比我还小一岁，不是小孩么？”
北原的风实在是太大了，这还才是秋天，站在制高点上，狂风就能把人掀个跟头。
齐汝钧蹲在背风之处，嘴里不正经地叼着根枯草，像是个逃出行伍的征人一样。副将在边关城墙上张望了一圈，总算发现了他：“大帅！”
齐汝钧连眼皮都不抬，只是久久凝望着远处连绵的山。
“大帅，朝廷的折子回来了，还有五殿下给您的私信。”
齐汝钧一把接过：“你看看，能不能找出北寒关破了，燕云就守不住的缘故？”
副将撇撇嘴：“您都说多少回了，北寒关后面多山，但没有狭窄山路，伏击就被人瞧见了。还有一个，那后面补给送不进来，将士们打着打着就磨不过胡人……”
副将说话的当，齐汝钧已经一目十行地把朝廷的批复看完了。
“十月中旬……”齐汝钧冷笑一声，“若是真的军情紧急，等赵天明来了只能给老子收尸了！还真是偷袭偷习惯了！”
十月中旬到达燕云，那么补给军饷进到北寒关就得十一月末，那时候不说这里，就是京里也早下雪了。
副将接过朝廷批复：“啊？大帅，会不会陛下猜着咱们谎报军情了？”
“放屁，”齐汝钧又拆开了方俞安的私信，“若是猜着了，他才舍不得给我拿钱呢……不让赵天明来？小表弟这是甚意思？”
副将也凑过来：“大帅，赵天明是谁啊？”
“你整年在北原，朝廷的人不认识，自己家的人也忘了？”齐汝钧轻笑，“这不是前些年离羽营前锋将军么！”
副将怔愣半晌，直到齐汝钧已经起身他才回过神来：“他，他竟然已经到了这个位置了么？诶哟乖乖……大帅，我也想回京吃香喝辣的！”
齐汝钧给了他一脚：“喝你的西北风去吧！备马，跟我回一趟燕云府，咱们不让赵天明来。”
燕云府虽然地处北原，但也是燕云一地的州府，不算太过萧条。灰白的城墙看上去有些破败，应该有年头了，像个迟暮的将军，依然持刀守卫一方百姓。
从北寒关到燕云，如果是小股队伍，那么用不了三天就能到。但大部队就比较麻烦，毕竟讲究一个兵马未动粮草先行，会耽误很多时间。
这也是之前太祖皇帝时，北寒关屡次易手的原因，胡人在山间十分灵活，在平原上的劣势，一下就成了北原军根本打不过的优势。
后来英宗皇帝单独为北原军开辟了一个新的兵种，专门对付胡人灵活又隐蔽的小股骑兵。到延元年间，白家军的骑兵，已经可以满山追着胡人打了。
可惜白家军附逆，被清缴了个干净，当年的行军之术排兵布阵，也就跟着烟消云散了。
虽然在京，没人敢说白家军冤屈，可在燕云不一样，有些地方依然保留着当年给白家立的生祠——不过现在不是生祠了。
逢年过节，当地百姓对他们的祭奠也没少了。而且这边的官府大多行伍出身，只要不闹出太大动静，就睁一只眼闭一只眼了。
百姓们不晓得朝廷的明争暗斗，他们只晓得当年那支所向披靡的骑兵，能保护他们不受胡人侵扰，安心地过冬。
人们时常愚民，白丁地叫，可有些人还不如这些愚民的心肠干净，他们的里子早就被蚀烂了。
燕云府地势高，所以齐汝钧和副将到时，正好赶上了今年北原的第一场雪。
下了雪天气反而不冷，齐汝钧就这么大喇喇地穿着单衣，按照方俞安信上的地方，找到了一家药铺。
“这是甚去处，我怎么不记得小表弟还有这能耐呢？”齐汝钧站在药铺门口，掏出方俞安的私信仔细看着，忽然发现……这个笔迹不太对。
先前在北寒关看得太过匆忙，此时仔细辨认他才感觉出来……这是有人模仿出来的。
他晓得方俞安的字是刘凤枝一手教出来的，一般人还真模仿不来。然而此时信上的字迹，如果不是逐字看过去，确实能以假乱真，连方俞安平日细小的习惯都带着。
“不对……”齐汝钧收起信，“带刀了没？”
副将紧张地点点头。
“现在不晓得是谁把我诓到这来的，不过我还是得进去会会。”齐汝钧拍了拍自己肩头落上的雪，“走，进去讨碗人参汤，暖暖手。”
北原风大，然而到了京都时，就不一样了。湿润又柔软的雪都被燕云拦下了，到了这里只剩下无尽的干冷的风。
不少树的叶子还没来得及枯黄，就被这席卷天下的风给吹了下来，化作薄薄的利刃，打着行人的面庞。
然而宫里十分热闹，丝毫看不出秋日的萧瑟。
九月廿四，方效承的五十大寿，也是赵天明九月末才出发的原因。
“这东西好啊！”常安手里摆弄着软剑，两眼放光，“俞安，这个别给陛下了，给我罢！”
方俞安坐在石阶上翻了个白眼：“你可别让武宁郡主看见，不然你们俩抢坏了，我到哪找第二把去？”
常安兴致勃勃，还用了几下：“太上品了……俞安，你不会去倒卖家产了罢？”
“小长安可别乱说了，”严彭从王府书房中走出来，“若是殿下为了送个贺礼，把家产都给变卖空了，那我这幕僚当得也太不称职了。”
常安一笑：“我就说嘛，俞安这么穷，肯定找不来这么好的东西！不过……陛下寿诞，送一柄软剑去，真的好么？”
方俞安与严彭对视一眼，默契地笑笑，没做声。
九月廿四，宴席终于开场。
因为是五十大寿，所以这次礼部筹办得格外热闹。而且现在礼部已经不是方晏清的一言堂了，杨甫森高风亮节，没叫旁人揩去一点油水。
各个皇子送上来的东西不尽相同，总之没一个能比得上方晏清的财大气粗。
这位四殿下找了江南的匠人，雕了一个九折的大屏风，上面的图案极其复杂艳丽，估计从去年就开始准备了。
而方俞安的软剑，就显得有些单薄。
不过方效承整日泡在繁华靡丽之中，骨头都酥了，忽然看见这么个东西，还真提起了点兴致。
“上品啊，”方效承发出了和常安一样的感慨，看方俞安的眼神都不一样了，“俞安，这可是好东西啊，你不给小长安留着？”
常安立刻帮腔：“陛下有所不知，臣已讨要过了，可俞安小气不给臣啊！说是一定要给陛下留着。”
方效承哈哈一笑：“俞安这份孝心，朕心甚慰！待来日找个好些的舞剑师傅，好好习练一番。”
方俞安点头：“说起软剑，还是燕云府涿县的最为正宗，韧性也最好。臣这把软剑，便是托人从那里找来的，只是那边在战时，铁匠忙得很，险些耽误了时候。”
方效承轻叹一声：“北原的战事紧啊……”
方晏清惯会察言观色，一见方效承不高兴了，立刻挑起别的话题。果然，哄小妾和哄皇上差不多，挑着他喜欢听的说就得了。
今天也可以叫天圣节，不止宫里庆贺，京里也十分热闹，堪比上元灯会。
人来人往中，一队行脚商模样的人行进格外艰难，后面还赶着几辆满载的马车，缓缓走着。
而远处的燕云，刚有一队人赶着马车，悄悄离开了此地。
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