舒明远面色一寒，反讽道：“娘娘光拿我的心思说事，难道娘娘自己的心思大家就看不出来么？”
“呵，哀家没什么藏着掖着的，能看出来的，就随他们看去。”
“娘娘难道不知道，这是大逆不道吗？”
舒太后从座位上站了起来，她慢悠悠在花厅内走着，声音微凉：“哥哥同我说大逆不道？咱们两个的心有差别么？”
“自古以来男人在沙场血战博出一番功绩的不少，篡位登基的也不少，可娘娘是女子，难道还想学那武皇？便是武皇，她去世后也不过是恢复了皇后的尊称，随葬进了帝陵，娘娘你又有多少能耐，能比武皇还高明？”
“照哥哥说的，女子便不如男子，不配有此雄心壮志了？”
“娘娘既是女子，就要做好女子的事情，娘娘乃一朝太后，得听政之权，便是陛下也要对娘娘跪拜，娘娘还有何不满？非要做不可能之事，与我舒氏一族离心离德？”
舒太后站在花厅中，回眸看着舒明远：“我何时与舒氏一族离心离德了？难不成舒氏一族支持哥哥登基成为新朝天子便是对的，而支持我做女皇便是错的？”
“对与错不是我说的，是历朝历代的史书上说的。”
“呵，哥哥都要谋反了，也在乎那些酸腐儒人写的君臣纲常，哥哥未免也太虚伪了些。哥哥也不想想，自己能有今日，到底是占了谁的便宜！”
舒明远巍然不动：“自是我虞川舒氏百年庇护，得以让我舒氏一族长盛不衰，更能取代这腐朽不堪的朝廷。”
“笑话！”舒太后怒目道，“若非当年爹爹将我送进宫做了太子妃，先帝即位我做了皇后，会有你之后顺利进入朝廷中心的机会么？哥哥这几年在朝廷里春风得意，怕是早把妹妹我做的事情给忘个干净了。”
“我并没有忘，但你之所以进的了宫，也是我虞川舒氏一族有本事让你进的，否则你也就是嫁个矜贵些的公子哥，相夫教子过完一生罢了。”
“我倒是希望我的人生可以这样简单。哥哥知道我当初不愿进宫，还是你好一顿劝，让我为了舒氏一族的兴衰荣辱，必须要坐上这位置，我何时想过？现如今利用完我，发现可以摆脱我了，哥哥又说出这样一番话，真教人心寒！”
“我这个做大哥的自认为并没有亏待过你，便是年少时你和文秉霖是青梅竹马，并不愿意嫁给先帝，为了家族我劝了，可文秉霖后来北征头脑发热，为朝廷所不容时，我不也救了他一命，让他享了这么多年清福么？娘娘要明白，娘娘今时今日所有的一切，都是虞川舒氏连带着姻亲家族共同堆叠起来的，如若不然，今日太后之位便是那谢贵太妃的，皇帝之位也大可不是你那养子能坐上的。”
舒太后听见哥哥话说的如此决绝，仿佛她在深宫中受到这么多年的搓磨后，她还要谢谢他，谢谢背后的家族。
“那哥哥可想过，若改日天下姓了舒，我该如何？嫁给陛下的袅袅该如何？”
“自然都是封公主之位，袅袅与陛下和离即可，若是那文秉霖还看重你，愿意帮着一起夺得天下，我也可以给你俩赐婚，总归圆了你这么多年的念想。”
“我早就不是那个十多岁的少女了，从嫁了先帝开始，我早就没了那些念想，但我自认并不比哥哥差什么，虞川舒氏生我养我，我也尽心尽力为宗族办了事，庞的什么，哥哥就不必再指望我了，有时物极必反，哥哥一心想急着将袅袅嫁给陛下当皇后，好让我失了听政之权，让你这个岳丈将宫内宫外的大权揽尽，熟不知，越是这样心急，越容易给人钻了空子。”
“多谢娘娘提醒。”舒明远站了起来，他知道自己一时半刻和这个妹妹谈不妥，便也不再费劲，“娘娘若是不愿意让袅袅嫁给陛下，我也没话说，只是陛下毕竟是你养了十几年的孩子，他日下场过于惨淡，娘娘也怨不得别人。”
舒明远撂下这番话，便径直走了出去，只留下舒太后一人，扶着圆桌缓缓坐下。
她这十几年深宫生活究竟有什么意义？
爱人远去，养子不亲，兄长将要反目。
而这一切都是因为那让人放不下的至高无上的权力。
郢州境内。
兰亭一行人距离离开南安城已经快两个月了，临行时谁都没想到，郢州境内的小小一桩事情，竟然能将他们拖在这里如此之久。
关于舒氏远房族亲欺辱郢州境内百姓一事倒没那么难查，那几个所谓的舒氏远房族亲其实已经和舒氏嫡支快搭不着边儿了，但这几个人确实在利用虞川舒氏的名头在郢州境内欺压百姓，被欺辱的百姓也确实可怜。
按理说事情查到这里，便也算圆满，只等着这几人被押回京，再审查一边判了便可，但接下来的一桩事情使得兰亭一行人没有办法再火速赶回南安城。
就在一个月前的傍晚，一行人住在官府驿站里，本已经预备好再过两日便返回南安城，这一路上几个人由于查案，也没怎么吃过两顿像样的饭，因此在快离开郢州的时候，兰亭提议几人去郢州当地的特色饭庄好好吃上一顿。
跟随兰亭一起前来的几位岁数都不大，最年长的一位也不过三十出头，再加上兰亭为人平易近人，不似有些世家大族的公子那般穷讲究，这几人便也都愿意买兰亭一个面子，一同去了福德楼。
到了福德楼，兰亭专门要了个雅间，不似坐在大堂里那般吵闹，几人分别点了特色菜，津津有味吃了起来。
菜是好菜，味道着实与南安城那边不太一样，可兰亭吃着佳肴，心里始终有一个疑问。
这福德楼生意如此红火，怎么用的碗碟都不甚讲究，甚至有豁了口的，也不影响端上来给客人使用。
带着这个疑问，兰亭吃完了一顿饭，就在众人想起身离开时，雅间的门却被人从外面打开，待众人还没看清来人，那人却先关上了门，扑通一声跪倒在地。
兰亭忙将人扶了起来，询问到底是何情况。
原来此人正是福德楼的老板，听伙计说他们这被朝廷派来地方监察的御史来这里吃饭，才慌忙赶来的。
福德楼老板用央求的语气向兰亭等人诉着苦，老板只道虞川舒氏的姻亲顺源周氏仗着舒氏的名头在郢州作乱已久，眼见他们福德楼生意好，更是派打手将老板和家属毒打一顿，又带走了老板的小儿子，威胁老板每月都要交出保护费。
福德楼虽然生意火爆，赚的多，但那顺源周氏要的保护费也是笔不小的数目，如此一来，月复一月的交着，保护费还不断上涨，老板仅能维持收支平衡，根本赚不到钱。
福德楼老板本也想破罐子破摔，不干了，可一想到小儿子还在周氏手中，又不得不做小伏低，继续受此折磨。
如此一来，兰亭便明白了这福德楼为何生意火爆，用的碗碟还如此不将就的原因。
他们一行人本只是奉旨调查舒氏欺辱百姓一案的，这福德楼和顺源周氏不归他们管，但看着那福德楼老板年纪也不小了，还一把鼻涕一把泪苦苦哀求他们，兰亭便于心不忍，应承了下来。
跟随兰亭出来的几人品级皆不高，也没什么门第，其中还有两个隐隐约约是北党一派，得此打压后党的机会自然是不能放过。
于是兰亭就上奏表明郢州一案错综复杂，之前有线索没查到位，现在需要重新梳理线索，因此要在郢州多逗留一阵时间。
就这么经过一个月的调查下来，兰亭发现顺源周氏在郢州大肆收取保护费只不过是冰山一角，更可怕的在于当地平民百姓的土地几乎被那些高门贵族兼并殆尽，而这些没了土地的平民便只能给其当佃户。
若是说做一名普通的佃户，这些拖家带口的人能有碗热饭吃，倒也还活得下去，只是越深入查越发现，那些高门贵族将这些佃户当做奴隶一般，随便奴役，更有甚者，一些纨绔公子看见佃户家有些姿色的女孩或者妇人便直接掳走，占为己有。
这一桩桩一件件事让兰亭一行人震惊无比，细查下来，郢州境内除了原本的郢州文氏拥有的私有土地，剩下的土地全被虞川舒氏和顺源周氏暗中瓜分的差不多了。
这还只是郢州一处，兰亭难以想象在大梁境内，还有多少地方都是类似情况。
只是还未等他们将证据整理好，一行人便引起了顺源周氏的警觉，周氏不管他们是不是朝廷派来的监察御史，直接派来了十多名武艺高强的练家子欲将他们灭口。
大雨中，兰亭一行人骑着马，奔驰在乡间小道上。
“大人，我们该往哪个方向走？”身后的一名同僚狼狈问道。
兰亭早已浑身湿透，他看着眼前黑漆漆的路说：“先离开郢州境内，往襄垣县方向去。”