兄弟俩甫一踏进家门, 就被戚美菱看到了应星河手里提着东西。
“怎么买了蛋糕回来？”戚美菱问。
应星河说：“是小煦买的，说是他吃过的很好吃的蛋糕，想让我们都尝尝。”
戚美菱没想到应星河会替应煦说得这么详细, 好像邀功似的，他从小老成, 可没替自己说过这种话。一时觉得新鲜得很，忍不住笑：“那我一定要赶紧尝尝。”
应煦便把蛋糕分了分, 妈妈一块, 哥哥一块, 堂姐一块，他一块。
哦，对，还有爸爸。
应秋实原本坐在沙发上，不动声色地听着他们说话, 佯装在读一条工作短信。听见应煦叫他，他摁灭手机屏幕, 不疾不徐地来到餐桌前, 拿起蛋糕店配送的塑料小叉子，倒是吃得比谁都快。
蛋糕发得松软，烤得焦香，奶油也不粘腻, 滋味确实不错。应家几人吃东西都不算挑剔，何况是给应煦捧场？纷纷竖起大拇指，夸蛋糕好吃。
应盈从外边回来，也被应煦招呼过来：“盈姐, 来吃蛋糕！”
今天蔺无双和她的朋友在外边吃, 应秋明常年不在家吃晚饭, 应盈看应煦一家和乐融融，正想着别去打扰呢，没想到应煦会叫住她，一张秀美的脸上便露出几分惊讶来。
戚美菱见状，也笑吟吟地喊她：“是啊，盈盈，快过来，小煦特地给你带了蛋糕呢。”
居然连一向控制身材，不吃甜食的大伯母都在吃蛋糕。
应盈发现，应煦确实有这种力量，他总是暖洋洋的，释放着善意，让人无法拒绝他。
吃过蛋糕，戚美菱抽了纸，含笑递给应煦，要他擦去脸颊上的奶油。应煦擦着脸，想起迟晏，说：“对了，爸妈，我今天在家门口看到迟先生了，他说他也住在这儿？他家在哪里呀？”
他故作坦荡地问，却藏不住眼底的雀跃。
戚美菱似乎有些惊讶，倒没注意他的情绪：“迟晏搬回来住了？”
她说的是「搬回来」。
应煦不由疑惑——迟先生不该回来住么？他先前又住在哪里？
倒是应秋实一贯稳重，只道：“他是该回来的，那么大幢房子，总得他回来住才有人气。”
所以说，迟先生是一个人住？他的家人呢？
关于迟晏，应煦其实有些猜测。他在去医院探望迟晏的时候，就从没遇见过迟晏的家人。古怪的站不起来的病，还有迟先生眼底偶尔会浮现的阴霾，都是因为他的家人么？
应煦在意得不行，又不知道该怎么问。好像有人抓了只猫丢在了他的心里，那猫喵喵叫着就足够让他心乱如麻，却还在他的心尖抓挠。他想把那猫赶出去，可他那样紧紧勾着他的心，又让他觉得分外不舍。
应星河看出他的纠结，更不想父母继续这个话题，便说：“该吃饭了吧？我刚刚回来的时候就闻到了浓汤的香气，今天炖的什么汤？”
“今晚喝菌菇汤。”戚美菱难得听他催着开饭，笑吟吟说，“今天忙了一天吧？看把你饿的。”
于是喊佣人上菜，之前在谈的话题就那样不了了之了。
应家这边正热热闹闹吃着晚饭，魏连霄却仍在公司忙碌着。最近几天不知道是怎么回事，远扬这边的几个合作都不太顺，不是合约到期了谈不拢，就是突然要求加大资金投入，或者是这样那样的情况，要他出面协商。他每天忙得脚不沾地，吃饭，休息的时间也不离开办公室，整个人的气色都变差了。
秘书把高跟鞋踩得蹬蹬蹬响，他一听见这声音，就知道没有好事。只听敲门声响起，紧接着秘书便拿了文件来回报，哪里哪里又出来状况。
魏连霄听得心烦意乱，往老板椅上一靠，一手勾住领带把它扯松，这才觉得一口气喘了过来：“你刚刚说的这些，我昨天已经和陈总谈妥了。现在他们公司传达不到位，拿原文件来接洽的事也要我管了，那我养你做什么的？”
他说话向来不留情面，秘书被他说得脸颊涨红，一时手足无措。
魏连霄见不得她这副模样，再控制不住自己的坏脾气，拧眉骂了一句：“滚出去！”
这头合作商反反复复，给他添够了麻烦；那头他的便宜兄弟们还在给他找事，往老头那里递些难听的话。在秘书来之前，他才刚接了魏凯的电话，是兴师问罪来的，听筒里还能听见软绵的歌声和女人的娇笑声——他倒是快活。
魏连霄把头抵在椅背上，微微后仰，感受后脖子的酸意被慢慢释放。他长长舒了口气，掩住眼底的疲惫，给张旻打了个电话：“上来。”
“魏总。”
不一会儿张旻就来了，他恭恭敬敬站在魏连霄面前，不敢有半分怠慢。
魏连霄撩起眼皮，沉声问他：“应煦那边有什么消息？”
张旻一听他问这话，先在心里叹了口气：“应先生最近就是正常上课下课，正常打工，没什么不同。”
魏连霄听了心里更烦，冷嗤一声，手指在办公桌上轻敲：“没想到那家伙竟然是把硬骨头。”
张旻心想，可不是么？被这么频频催债，应煦肯定快绷不住了。他一个没出大学的小年轻能挣几个钱？怕是整夜整夜睡不着，挨钱的愁。
交谈的两人全然不知，他们已然走进应家人制造的信息茧房。被张旻找上的那几个私家侦探现在领着双份工资，往他们这里汇报的都是假消息呢。
从应煦那里得不到好消息，魏连霄疲倦地捏了捏鼻根，拎起西服外套说：“走吧，去锦江华庭。”
魏连霄在锦江华庭的房子装的是指纹锁，他按下指纹，门锁应声而开。客厅里正在讲授绘画技巧的声音戛然而止，被「咔嚓」一声摁灭在黑屏的手机里，然后脚步声响起，余逸出现在他的面前：“你回来了。”
“嗯。”
魏连霄稍稍振作精神，走过去拥住他，亲吻他的脸面颊：“今晚怎么来了？”
余逸说：“我给你买了东西。”
他一贯如此，不会说好听的情话，从来是有事说事。
魏连霄哑然，片刻后又问：“你买了什么？”
他揽着余逸往里走，走了两步便被余逸挣开了。青年的画家走到沙发前，拿起沙发上的纸盒递给他：“这个。”
他黑白分明的眼睛似乎被水晶灯点亮，一闪一闪，仿佛会说话，分明还是那样冷淡的模样，魏连霄却在他冰雪砌成的面容上窥出几分献宝似的可爱。
他低头去看，是余逸的风格，作为礼物送出的东西就是最简单的原包装，纸盒上大喇喇印着「多功能肩颈按摩仪」这几个字。不由失笑：“怎么想到送我这个？”
余逸说：“你最近工作很忙，常常要伏案工作，正需要这个。”
他没说是老师给他推荐的，他也不再像从前那样毫无顾虑地在魏连霄面前看绘画视频。
魏连霄很不喜欢他画画。
但他喜欢画画。
他还喜欢他。
如果一定要他做个取舍，那是要将他的灵魂撕裂，他能做的只是尽量不在魏连霄的面前提及：不提及他的事业，不提及他的恩师，不提及他的师兄，不提及他引以为傲的画作和他筹备多时的画展。
其实他不喜欢他生气的样子。
也不喜欢他烧毁自己的画。
他画了最美好的那个他，却被现在的他烧掉了。
他不喜欢这样。
但他喜欢他。
他不会说好听的话，但他会用行动表达。
他在改变自己，努力不让他生气。
他也想要回应他的等待，回应他的爱。
室内突然静默，在一片静默中，魏连霄读懂了余逸的眼神，他喟叹：“小逸，我不用你为我改变什么……”
余逸只是用那双黑白分明的眼睛看着他，迟疑片刻，点头：“嗯。”
他其实很好懂。
他把所有的颜色都献给了艺术，留给魏连霄的是一张白纸。他的迟疑毫不掩饰，那种明明知道恋人在说反话却还要点头应和的反应，像是甩在魏连霄脸上的一记耳光。
魏连霄避开了他的眼睛，也避开了心底那股窃喜的冲撞。
他真的不需要余逸为他做出改变？
不，不是。
其实他高兴得很，在多年和「绘画」的较量中，他终于占据了上风。他觉得自己卑鄙，又对余逸的「讨好」十分受用。他放下手里的纸盒，又一次捧起余逸的脸颊，给了他一个嘉奖的吻：“我爱你，小逸。”
余逸的脸颊染上一点薄红，像晚霞照着雪山，给雪着上了桃花般的羞赧。他的声音依旧像冰雪似的疏淡，却极认真：“我也爱你，魏连霄。”
魏连霄便顺势提了提，说周六想带他出去散心。他揽着他坐在沙发上，像所有恩爱的情侣一样，轻嗅余逸发间浅淡的香：“我听柳思懿说他家新辟了个马场，要不要去跑跑马？”
魏连霄喜欢跑马，但是余逸并不喜欢。
何况他周末有重要的事情。
他想了想，没想到不惹魏连霄生气的办法，在魏连霄又一次问起「好不好」的时候，他用沉默作答。
魏连霄若有所觉，撒开了手，深深凝视着他，眼里藏着浓浓的倦色。
“不行么？”
他的声音里透出隐隐的不快，仿佛山雨欲来。
然而余逸还是拒绝了他：“不行。”
他周六要开画展，他走不开。
他没有明说自己要做什么，怕魏连霄生气，但魏连霄怎么猜不到？余逸一天到晚除了画画还会做些什么？他连自己的爸妈都不亲，就只爱画画，能让他拒绝自己的，也只有画画！
魏连霄气笑了：“又是这样，余逸，你还是这样！”
他的声音掺着愤怒的颤抖，又混着失望的控诉。
余逸只是沉默，他的手指无措地在贴在衣摆处，像雨水中不安定的蝴蝶。他一向心志坚定，却把所有的脆弱都交付给了魏连霄，魏连霄总能轻易让他仿徨，让他难过。
最后，他们又闹了个不欢而散。
魏连霄走了，把他留在空荡荡的大房子里。
这不是他的家。
该走的是他。
余逸的眼睫毛颤了颤，又颤了颤，渐渐变得湿润，变得沉重，他的鼻头慢慢红了起来，但他没哭。他缓缓支起身体，游魂似的走出锦江华庭。在呼啸的夜风中，他给魏连霄发去一条消息：“对不起。你回家吧，我走了。”
「叮咚」。
魏连霄的手机屏幕突然亮起。
他坐在车里，车库里一片黑暗，只有安全出口的绿灯散发着幽幽的光，回应着他手机屏幕投出的黯淡银白。他烦躁地摸起手机，没去看余逸发来的消息，给张旻打了个电话。
可怜张旻才下班，又不得不兢兢业业为他服务：“魏总，有什么吩咐？”
魏连霄问他：“应煦现在在哪儿？”
“啊？”张旻没反应过来。
魏连霄心里还埋着一把火呢，被他这么一「啊」，又蹿得老高。怒道：“我给你开那么多工资，你却不知道应煦在哪，要不你别干了！”
张旻被骂个臭头，还不敢辩解，连忙表示他马上去问私家侦探，又马不停蹄地给魏连霄回讯：“魏总，私家侦探说应煦今天下班早，现在回家了。”
魏连霄不耐烦：“地址。”
张旻忙给他报了个地址，话音未落，就被他挂断了电话。
不多时，魏连霄便到了应煦原先住的老房子楼下。
他先给应煦发消息，显示他被拉黑了。
他又给应煦打电话，听筒被忙音塞满。
他按照张旻给的房间号一个个数窗户，数到一个黑洞洞的窗子，没有一丝光亮。
睡了？
魏连霄不知道自己想要什么，也不清楚是什么驱使他爬上楼，他气息未定站在应煦家门口，大力拍门：“应煦，开门！应煦，应煦，我知道你在家！”
生锈的铁门被他拍得「咚咚」响，但是门里没有一丝回应。
魏连霄怒极，声音更冷：“应煦，我给你十秒钟，限你在十秒内把人打开！你现在不给我开门，我明天就让你那些亲戚闹到你学校去！”
「咔嚓」，是门锁拧动的声音。
魏连霄抱臂站好，保持他在应煦面前一贯的高姿态，然后就听见身后响起一个男人粗嘎难听的骂声：“我可去你妈的半夜敲门你敲什么敲，你叫魂啊你，叽叽歪歪吵死个人了！”
魏连霄被骂得一愣，他是何等身份？竟然被个住在老房子里苦哈哈打工的平民骂了。正要训斥回去，一扭头，差点没被扫把戳到眼睛。那扫把上还缠着好多头发丝和房间角角落落里扫下来的尘埃，好像一大团病毒，在魏连霄面前耀武扬威。
魏连霄嫌脏，下意识退开一步。
“嘿，可别跟你老子叽歪，逼我拿扫帚赶你！丫的神经病似的，应煦好几天没回家了，你搁这儿找他？赶紧滚滚滚，滚远点儿，别在这儿瞎叫唤，吵你老子睡觉！”
「哐当」一声，门被摔上。
魏连霄的脑子也跟着震了震。
从来只有他骂别人的，他还从没想过，会有人这么骂他。
真没素质！
魏连霄皱眉，被穿堂风灌得脑子凉飕飕的。
应煦他二伯母骂他的时候，也是这样么？
这个念头骤然在魏连霄心里升起，立刻被他摁了下去。他不再拍门，心里想着那人说的「应煦几天没回家了」，心说，怎么可能呢？他的私家侦探不是说，这几天一切如常么？可应煦竟然不回家……那家伙不会是逞强到不眠不休，在海城的某个二十四小时营业场所打工吧？
「咔」一声，魏连霄不慎踩扁了一个易拉罐，橘子汽水溅出来，弄脏了他的鞋子。廉价的橘香味在空气中漫散，魏连霄的脸色变得很臭。他实在想不明白应煦到底在倔什么？他宁肯住在这样肮脏破旧的老楼里，也不肯做他的情人。
跟着他有什么不好？
臭脾气！
倔性子！
魏连霄咬牙，从牙缝里挤出两个字：“活该！”
与此同时，应宅，应秋实的书房里，灯光明亮，犹如白昼。
戚美菱敲门进来，给丈夫端来一盘水果：“还不休息？先别忙了，来吃点水果。”
应秋实见妻子来了，收起脸上不快的神色，接过叉子低头一看，哑然失笑：“你今天怎么有闲心，把水果切成这个样子？”只见漂亮的白瓷盘里，一块块苹果被切成了小兔子的形状。
戚美菱也笑：“哪里是我干的？是小煦。他把苹果切成这样，小兔子留给我们，边角料进了他自己的肚子，现在正喊撑呢。要不是这样，我准让他自己来献宝。”
应秋实想象一下那画面，忍不住笑，叉起一块苹果吃了，又问：“星河吃么？”
戚美菱说：“吃。小煦准备的水果，他哪能不买账？”说着挨到丈夫身边，把手机相册亮出来，与他分享：“我偷偷给星河拍了张照片，你看——”
照片里，应星河端着张严肃的脸，正戳起一块苹果送到嘴边。
软软萌萌的小兔子配上他那一本正经的样子，真是说不出的好玩，好笑。
应秋实看了很是感慨：“我原以为小煦回来，我们要花很长时间让他习惯这个家，没想到他适应得比我们还好。”
戚美菱偎着丈夫，声音轻轻柔柔：“这就是一家人该有的样子啊。”
“对了，有件事跟你说。”
应秋实把魏连霄的事说了。先前他们留意到魏连霄有派专人跟着应煦，便在打点私家侦探的同时，开始反盯魏连霄。
没想到魏连霄最近有那么多事要处理，还能腾出时间去老房子那边找应煦。
戚美菱听了颦起秀眉：“他还是太闲了。”
应秋实语气淡淡：“闲？何必忙里偷闲呢，既然他想闲着，我们不妨成全他。”
戚美菱与他对视一眼，听出他的心里已经有了成算，便放下这件事不提，只道：“小煦那边别让他受影响，太糟心了。”
应秋实闻言，攥住她的手。
“那是当然，我们好不容易找回小煦，不能再让他受半点委屈。”
戚美菱笑了：“实话跟你说吧，其实能替这孩子做点什么，我很高兴。他前两年过得太辛苦了，我只想看到他的笑容。”
应秋实攥着她的手又紧了几分，声音沉沉，带着郑重。
“会的。”
他会护着他们母子，不受半点伤害。
夜风呼呼地灌进车窗，在整座城市渐渐有了睡意的凌晨时分，魏连霄驾着豪车行驶在难得空荡的马路上，车载音乐的声音鼓噪，唱着他内心的烦躁。
夜空中的星星闪啊闪的，路口的红绿灯也跟着闪。
魏连霄猛然刹车，整个人往前一冲，又缓缓后靠。
“余逸，余逸，应煦……”
他抓着方向盘的手悄然松开，又猛地抓紧，恋人的名字在他的舌尖，心上反复呢喃，然后变成了「应煦」。要吐出「应煦」的名字，永远比「余逸」来得轻易。他并非把控不住余逸，只是舍不得。但要搞定一个应煦，真有那么难么？
他不信。
夜风凉凉，魏连霄扯出的笑容也是凉的，笑不达眼底。
“阿嚏！”
应煦盘坐在床上，打了个响亮的喷嚏。
迟晏正跟他聊电话呢，适时对他表示关心：“今晚有点凉，别是感冒了，喝点热水吧。”
应煦一听他说喝热水，就觉得肚子鼓胀得厉害，忙说：“不了不了，我现在是一滴水也喝不下去！”
“怎么了？”迟晏问。
应煦不太好意思，但还是实话实说：“家里的厨师烧菜好好吃啊，我一不小心就吃多了，然后又做了小兔子苹果，吃了好多苹果碎，撑得我现在只要想到吃吃喝喝就觉得难受。”明明下定决心要控制饮食的，他就没坚持两顿饭。
迟晏听他念叨，脑海里有画面感了。在医院的时候小朋友也这样，碰见喜欢的食物就大快朵颐，吃得肚子滚圆，像块猫饼，想瘫又不好意思在他面前瘫下来。他有点想念那个时候，又想起下午在应宅门口碰面，应星河警惕地拎着他的小朋友「回家」，平静又温柔的眼眸渐渐暗下去，蒙上一层阴翳。
“难怪你睡不着，这么大晚上找我聊天。”
迟晏的声音里听不出半分违和，带着丝丝笑意，醉了微风。
应煦便不自在了：“我耽误你睡觉了么？”
“不会。”
迟晏说：“我今晚也没什么困意。”
他开始抛出钩子，诱使他的小朋友咬饵。
果然，小朋友立马上钩：“怎么了？”
迟晏笑说：“跟你聊天，聊得我有点饿了。”
应煦也跟着笑：“真想把我吃的东西分你一半，我就不用这么撑了，你也不会觉得饿。”
“那也不好。”
迟晏否掉他的提议，认真说：“要是那样，就没有这通电话了。”
应煦：“……”
迟先生的意思是说，他也像他一样期待着每天的闲聊？
迟晏不让他的思绪跑远，又回到先前的话题：“不过说起应家的厨师，那手艺确实高超，不怪小煦你经不住诱惑。我从前跟家人去你家做客，那会儿年纪不大，一顿饭吃下来就记得葡萄鱼很好吃了。”
应煦又被他逗笑了，觉得那时候的迟先生怪可爱的。
他煞有介事道：“厨师大叔做的葡萄鱼那么好吃啊，那我明天要点菜了！”
“你可以试试，不会让你失望的。”
“嗯嗯！”
迟晏看了看时间：“十一点多了，要睡了么？”
应煦舍不得挂电话，忙说：“我还不困！”
说完就觉得自己表现得太急切了，又补上一句：“我还撑着呢。”
声音拖得长长的，撒娇似的。
“那就再聊一会儿。”迟晏眯了眯眼睛，开始收线，“要是能像在医院时那样，和你一起吃饭就好。”
“怎么？”应煦问。
迟晏答道：“你吃饭总是很香，和你一起吃饭我从不觉得没胃口。”
应煦听得直皱眉：“迟先生你今晚胃口不好？”
迟晏没有正面回答，只道：“回来得急，临时找的厨子，做的菜勉强算是能吃吧。”
这话说的，可算是那位五星级大厨听不到，不然怕是给再多钱都不肯继续干了。
应煦却信以为真：“你晚上吃得少，现在肯定饿了！”
难怪说什么听饿了，还跟他聊起美食，原来是心里惦念着。
不行！
应煦腾地从床上爬起来，迟晏只听见他踩着拖鞋，踢踢踏踏，然后又蹬蹬蹬下楼，打开冰箱。
“小煦？”
“迟先生！”
欣喜的声音盖过他的问询，随即声音的主人便注意到了自己的嗓门太高，刻意压低了声音，好像隔着手机跟迟晏说悄悄话：“我在冰箱翻到了一大盒虾饺，你要吃么？”
迟晏一愣。
听应煦说：“我现在给你煮，几分钟就能好。你家远么？小煦外卖可以给你送到家！”
他的声音那样轻快，用诚挚和热情做底色，化作一股暖风吹进迟晏的心房。
在一段稍长的沉默里，迟晏发现自己真不应该。
他不该为了跟应星河「较量」而套路他的小朋友。
他很擅长层层下套，捕杀猎物，但应煦不是他的猎物。
他竟忘了，青年的真诚是不可捉摸的。
因为怕他饿着，怕他难受，哪怕快到凌晨十二点了，他仍会蹬蹬蹬跑下楼，替他翻冰箱，然后撸起袖子，给他煮上一碗虾饺。
应煦的真诚反衬出他的过分。
但是被偏爱的人总会忍不住得寸进尺，迟晏扬起嘴角，眼底笑意渐浓。
“不远，迟晏导航可以为你引路。”
那一刻，他纵容了自己的欲望。
他想见他。
想抱抱他。
他深爱的小朋友，他的小煦。