“你这么对他——简直就是十年前他对她。”
他对她——谁对谁呢？他们的父亲对待他们的母亲吗？
我想起在科勒克庄园的时候，下人们曾经告诉过我，上一代伯爵曾经在那里举行过上百人参加的露天舞会，那是科勒克庄园这么多年来都值得铭记的一次辉煌，那是当时上一代伯爵为了让伯爵夫人开心而举办的吗？
然而只需要想一想威廉伯爵的画像和威利尔斯小姐的画像，想象一下举办舞会的时候那对夫妻站在一起的画面——按照礼仪，舞会的男女主人会在一起迎接宾客，特别是有贵客到来的时候——哪怕仅仅只是在想象中，一眼望去他们都是触目惊心的不匹配。在天主没有垂怜赐予高大英俊的外表的情况下，威廉伯爵做得再多，恐怕都不是威利尔斯小姐想要的。
“……先生，请等等，埃德蒙——先生!”
因为想得实在是太入神了，我完全没有发现有人在喊我，直到一个没见过的女仆提着裙子气喘吁吁地赶了上来，才将我吓了一跳从自己的思维中回过神来，发现自己居然不知不觉错过了通往花园的小径。
“啊，你是有什么事情吗？”
虽然只是个女仆，但是因为我的走神导致一个年轻的女孩子需要做出提起裙子来追赶我这种失态事情还是不太绅士的。
这个女孩子平息了一下急促的呼吸，对我弯了一下腰。
“先生，因为一个不可预测的意外，我们小姐在散步的时候遇到了一点小小的麻烦，能请求您的帮助吗？”
看来是伊恩身边的女侍从的女仆，不过她们身边出来散步的时候没有男仆跟着吗？
“为女士效力是我的荣幸，请带我过去吧，我将尽我所能。”我说。
女仆带着我往回走，经过一条小路进了花园里面，让我非常意外的是，“遇到麻烦”的那个居然是卡洛琳！
真是见鬼了！要是早知道是她，我一定不管什么绅士风度直接走掉了！
相较于以往见到她时她常作的法式华贵打扮，这回卡洛琳穿得非常朴素——至少对比以往她的风格来说已经非常朴素了——的素色竖条纹女袍和黑色的小外套，配以白色的丝质三角巾披肩，明显能看出是以英式宽身女袍为基础融合法式风格改良过的外出服，虽然没有华丽至极的法式直领和无处不在的丝绸花边，仔细看却还是能看到丝质的衬裙和外裙边缘同色的华贵花边；发型也非常有意思，以往梳得高高的发髻和纯粹是点缀的小巧帽子不见了，取而代之的是尾端卷成发卷的波浪式垂下的发型搭配一顶非常有田园气息的圆边草帽——这种草帽本身就是典型的英国田园式风格，上面还饰有垂下来的丝带和柔软的蓟的枝条。
作这种带着明显的英式风格的打扮看起来可不像是以法国贵族后裔自居的卡洛琳会做的事情，然而事实就是这么发生了，联想起在科勒克庄园的时候她那种说话还要旁边的人传达一下的法式贵族作风，一时间我竟有种啼笑皆非的感觉，甚至有点恶意地猜想了一下——该不会是因为弗里古庄园里既有喜好法国风格的伊恩伯爵又有喜好英式风格的埃尔维斯伯爵在，卡洛琳小姐才不得不中和一下那两位大人的喜好这么打扮的吧？
不过很明显，就算是衣着上不得不朴素了一下，这位伊恩伯爵身边第二得宠的宠姬还是一如既往的傲慢——那种贵族式的傲慢。
“啊，很高兴见到你，埃德蒙先生。”她以一种只需要听到就能让人明白自己在她眼中的地位的语调如是说，与其说是在与对等身份的人打招呼，不如说只是在说她知道来的这个人是谁，“刚刚我的扇子从这里掉下去了，麻烦你下去帮我捡一下。”
她以一种理所当然的语气这么说着，甚至都没有把手从保暖用的黑色貂毛手筒中抽出来，而只是对我抬了一下下巴示意了一下。
而她所指的，是一道需要下好几个台阶，还需要踩过泥土才能够到的一个平底宽渠，应该是下暴雨的时候用来排水用的，从我这个角度看过去，能够隐约看到一把已经沾染了泥土的白色西班牙骨扇躺在泥土中。
这么远的距离——与其说扇子是掉下去的，我还是比较相信它是被人故意扔下去的。
我看了一眼周围，刚刚带我过来的那个女仆已经退得远远的，而周围连一个男仆或者花园里的园丁都看不到，按道理来说女侍从们身边应该有随时准备跑腿的男仆跟随才对。
我叹了口气，看来等下我就要回去换双鞋子了——虽然水渠的底部看起来是干涸的，但只需要踩一步，鞋子被泥巴毁掉就是必然的。
“请稍等一下，我马上帮你取上来，卡洛琳小姐。”
虽然实际上并不情愿这么做，以及以往在科勒克庄园的时候卡洛琳给我留下过挥之不去的阴影，但作为一个男子汉，我曾经接受过的教育还是要求我不能跟一个女人一般见识，再说了，现在又不是还在科勒克庄园，我现在更不是在伊恩伯爵的阴影之下，想来她除了这样小小地刁难我一下，也没有别的办法来折腾我了！
我走下石砌的台阶，踩过干涸的水渠——就如我所预料的那般，我的鞋子必须立刻就回去换一双了——抽出手帕去将那把扇子裹住拿了起来，在我回到最后一级石阶上的时候，一个白色的小东西迎面砸来，我下意识地抓住了。
是一个柔软的、揉成一团的纸团。
卡洛琳站在台阶上，居高临下地看着我。
“埃德蒙先生，”她说，“我想向您请教一个问题。”
我默默地停了下来。
“您请说。”
“如果您只是一位新来到弗里古庄园的客人，那我不会对您说这句话，正因为我和您曾经有过非常密切的关系，那这句话我就不得不说了。如您所知，分享是一种任何人都应该具备的美德，而独占是一种令人憎恶的行为，既然如此，您为什么还要明知故犯呢？”
我非常迷惑地看着她。
“对不起，我其实不是很明白您的意思。”我说，“听您的意思，我是在我不知道的时候冒犯到了您，但我确实并不知情，您能明示一下我是犯了什么错误吗？”
卡洛琳看起来对我的说法有点恼火。
“在你到来之前，埃尔维斯大人身边三位小姐都是非常懂事礼貌的人，伊恩大人身边也一样，大家相处都非常融洽，从未出现过今天这样的事情。取得一时的胜利固然值得骄傲，但也请您记住，世界上不会有永远的胜利，悖逆常理的关系虽然能够一时迷惑两位大人，却逃不过世人的眼睛和时间的推移。”
我皱着眉头思索着她话里的弯弯绕绕，实在不明白两位伯爵身边的女侍从们相处融不融洽和我有什么关系，突然间，就像一道闪电划过漆黑的夜空一样，我恍然大悟。
原来弗雷德男爵说的对我过分占据了两位伯爵注意力已经很不满了的人在这！
所以今天在这里等着我了吗？还把扇子扔泥地里来折腾我，女人的心思真是难以捉摸！
自认为想透了卡洛琳的心思的我真是又好气又好笑。
“您恐怕是误会了什么，我并没有对您、或者贝阿特莉克丝、或者任何一位小姐不敬的意思。”我说，“就如同您所看到的，我一直在埃尔维斯大人身边，而您是伊恩大人有身份的人，我们之间并没有什么冲突，不是吗？”
“如果我在埃尔维斯大人身边的事实有引起伊恩大人的关注的话，那也不过是因为埃尔维斯大人是伊恩大人唯一的亲人的缘故。平心而论，我不认为这样的关注有超过常规的限度，如果我是伊恩大人，肯定也会非常关切唯一的兄长身边的人是否值得信赖的。”我索性将我内心的想法说了出来，“我相信您实际上知道我真正的身份，那您还有什么可担心的呢？毕竟过不了多久我就会从这里离开了，就算给您造成了一定的困扰，这个持续的时间也不会太长。”
卡洛琳微微侧了一下头，看着我，神色捉摸不定，似乎是在思索我的话的真实性。
“过不了多久就会离开——你怎么会有这种想法呢？至少，以我对埃尔维斯大人的了解，如果得不到他的允许，你是无法自己离开的，而埃尔维斯大人看起来并没有让你离开的意愿，否则你就不会直到今天都还在这里了。”
“啊，这个您就不用担心了。”我非常轻松地说，“我毕竟名义上还是英格兰的雇佣军团的人，所以离开新大陆还需要得到英格兰在殖民地的总督莱恩公爵殿下的同意。信件在我来这里的第二天就已经送往了新泽西，等回信一到来，就是我离开这里的时候了。”
“如果是这样的话，那我建议你还是不用等了——那封信永远不会到来的。”
我顿时怀疑自己的耳朵是不是听错了。
“请恕我没有听明白您的意思——回信不会到来？什么意思？”
卡洛琳冷冷地看着我。
“每年的这个时候，英格兰总督都不在新泽西——在北卡罗莱纳。”
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宅家的时候：好无聊啊让我工作去吧！
复工之后：对不起能让我回去继续宅着吗？
感谢仙影小可爱送我的鱼粮~么么哒一个