弗里古庄园里肯定有固定为领主和领主身边的人服务的理发师——我指的是，能将头发变成艺术品的，类似开创了巴黎第一所理发学校的发型之神马里于斯那样的理发师，或者退一步，能够中规中矩地剪出不失身份的发型的理发师也行。我固然对在蛮荒的北美洲找到马里于斯那样的理发天才不抱希望，但也绝不能容忍科勒克庄园里那些随随便便拿着剪刀就敢动手的男仆或者黑奴动我的头发。
然而令我没想到的是，就是这么一个小小的要求，竟然也无法得到满足，在等待之后，来的不是我期待的拿着剪刀的理发师，反而是侍女主管简。
“先生，您是需要一个理发师吗？”
“当然，简，我需要修剪一下我的头发，那么，理发师人呢？”
“如果您说的是庄园里专职为两位大人打理头发的那位先生，那很不幸，他向来拒绝为其他任何人服务；如果您说的是他的三个学徒或者其他跟着他学艺的人，那就更不幸了，他们现在都没有空。”
这个答案让我纳闷极了。
“拒绝为伯爵之外的人服务我可以理解，但是其他人为什么会都没有空呢？”
“他们在忙着为伊恩大人身边的贝阿特莉克丝小姐、卡洛琳小姐、索菲娅小姐以及另外那么多的小姐们设计在两位大人生日庆典时的发型，您知道的，在那种场合，发型师就和裁缝师一样重要，这个时候，不会有哪位小姐允许她的理发师离开哪怕一个钟头的。”
“我只需要一个有三天理发的经验的学徒，以及耽误他们一个钟头的时间。”
简幽幽地看了我一眼。
“先生，恕我冒昧问一句，您准备剪头发这件事得到伯爵大人的同意了吗？”
这句话一下子戳中了我的小心思，我不由得有点恼怒起来。
“这句话说得真是奇怪了，为什么我剪个头发都需要得到他的同意？”
“如果您不是住在这里，而是住在其他任何一间招待客人的普通客房的话，那我绝对不会问您这个问题，但是既然您是住在这个套间，我自然有责任提醒您不要做任何会令伯爵大人不高兴的事情。”
“我不明白你的意思，我现在住的这个房间和普通客房有什么区别吗？如果你或者朱蒂小姐认为我需要更换的话，我可以立刻就换。”
“这个问题您可以去问埃尔维斯伯爵大人，如果大人有命令的话，我们自然是服从命令。”
看来想趁埃尔维斯不注意把头发剪到最短是不可能的了，我沮丧地倒到柔软的大床上，哀叹道：“圣母玛丽亚啊！”
简欲言又止地看了我一眼，在退出房间之前，她对我说：“我建议您还是不要问大人那个问题，另外，有一件事得告知您，只要有大人的允许，您想参观哪个房间都可以，但是在三楼走廊的尽头有一个储存葡萄酒的储藏室，请您不要去那。”
“知道了知道了！”计划落空，我生气地拉过被子盖过自己，决定给自己补回昨晚没睡好的觉。
这一觉就睡到了晚餐时分，令我倍感轻松的是，这次我不需要经历像今天早上那样的尴尬境地，晚餐是简在小会客室为我准备的，不管是伊恩伯爵还是埃尔维斯伯爵都没有出现。
也许是这种许久未尝享受过的轻松带给了我紧绷已久的神经新的想法，晚餐后我突然升起了想要玩牌的兴致，于是我把简、女仆莉莉还有另外一个女仆叫了过来，一开始我们玩的是西洋双六棋，但是这种术语规则过于复杂的游戏很快让两个不识字的女仆败下阵来，于是我们改玩起了纸牌，而且玩的是规则最简单的穆士纸牌，赌注则是简贡献出来、每人各十个的三分之一法寻铜币。
简今晚的手气出奇地好，玩了几局就把我手中一大半的铜币给赢走了，这让她一改被我拉过来时的不情不愿，开始催着我们出牌。
在我为了保护我剩下的三个铜子儿而不得不仔细研究手中的牌的时候，坐在我对面的莉莉突然说：“啊……埃尔维斯大人！”
“担心啥，都说了他不会知道的啦！”我以为她还在担心埃尔维斯伯爵知道她们陪我玩牌会受到惩罚，头也不抬地说。
“什么不会知道？”
埃尔维斯不辨喜怒的声音从我背后传来，将毫无防备的我吓得整个人都像被猎狗追逐的兔子一般从椅子上跳了起来，手忙脚乱之下差点将桌子上放着的烛台带倒。
简和两个女孩子早就站了起来，从桌子边退开几步，低着头一句话也不敢说。
我一回头，就看到埃尔维斯站在小会客室的门口，旁边是侧身为他举着烛台的男仆。
这人走路都没有声音的吗？!
“呃……大人，看到您的到来真令我高兴，您要一起玩牌吗？”
过度惊吓之下，我甚至对埃尔维斯说出了这样的蠢话，刚说完，我就恨不得敲自己脑袋一下。
今天我是怎么回事啊？净干蠢事儿了！
埃尔维斯的目光从桌子上丢着的纸牌和铜币上扫过，看了我一眼。
“该睡觉了。”
“大人，我还不……”
我本来想说“我还不困”，毕竟我整个下午都在睡觉，但是眼角余光瞄到女孩子们已经紧张到快要哭出来了，我不由得改了一下口：“按时就寝是一种美德，我立刻就回起居室去。”
在借口更换睡袍呆在梳妆室里磨磨蹭蹭了好久，直到不得不回到起居室的时候，我看到的就是同样已经换上了睡袍坐在起居室的躺椅上看着我的埃尔维斯，这让我怀抱的那一丝侥幸希望瞬间熄灭了。
“大人，我很惊讶你还在这里。”我不得不硬着头皮试图提醒他，“这么美好的夜晚，难道没有哪位美丽的小姐在默默地等待着您吗？”
伊恩伯爵那么多的美女宠姬女侍，我就不信埃尔维斯身边一个也没有！不管是谁都好，找她们去吧！
埃尔维斯沉静地看着我。
“寄往新泽西的信件今天才出发，在回信到来之前，我有权力要求获得我应得的报酬。”他说，“但是你，路德维希，你今天多次想要逃避履行契约，这让我很生气。”
这大概是埃尔维斯伯爵难得一见的说这么长的话，但作为他说话的对象的我现在只想毫无风度地哀嚎一声圣母玛丽亚在上。
昨天的事情发生得太突然，我在稀里糊涂之下就和他定下了关于赎金的约定，直到今天我才反应过来那个约定最要命的是那一句“在新泽西的回音到来之前”——也就是说，昨晚我签下的不是一张一次性付款的票据，而是一份在一定时间内必须无条件付款的契约，而且这个契约的主动权还在对方手里。
埃尔维斯允许我给莱恩公爵写信的时候，我还以为他没有注意到，但是现在看来，其实他比我清楚得多了。
“我不懂您的意思，大人。”事到如今我也只有装傻了。
“路德维希，有的时候，小聪明只会给自己带来意料之外的代价。”
埃尔维斯站起身向我走过来，我这才注意到他手中拿了一条长长的红色薄纱丝巾。
“您这是要干什么？”我不由得往后退了两步。
“嘘，安静。”
在我想要继续后退的时候，埃尔维斯一句话就停止了我所有的动作。
“你还想继续逃避履行约定吗？”
那条像是空气纺织而成般轻薄的织物在我眼前温柔地落下，我能看到的景象立即就被蒙上了一层薄纱，然后又是一圈，这时我只能模模糊糊地看到埃尔维斯的身影和隐约的烛光了。
埃尔维斯慢条斯理地将丝巾在我脑后打了个结，做完这个动作后他似乎拿出了什么，接着就有个略微带刺的东西被塞进了我睡袍的领子里，我吓了一跳，赶紧伸手去摸索，然后从我的睡袍中抓出了一只尾端散开了的羽毛笔。
——是中午的时候被我咬坏了的那只。
埃尔维斯笑了起来，这是我第一次听到他笑，他从背后握住我的手，让那只羽毛笔的尾端扫过我的嘴唇。
“你咬笔时候的样子，很可爱。”他说。
好像有男仆走进来吹灭了蜡烛，我眼前顿时陷入了一片黑暗。
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